[시사뉴스 김부삼 기자]북한 김정은 국방위원회 제1위원장의 동생인 김여정 조선노동당 부부장의 내년 방남 가능성이 제기됐다.
4일 한국경제신문에 따르면 북한 측 낙원무역총회사는 우리측 남북경협경제인연합회와 내년 3월 서울에서 '남북 민족음식 예술문화 대축제'를 열기로 합의하고 우리측에 참가 의향서를 보냈다.
의향서에는 김여정을 포함한 북한 노동당 고위 간부들의 참석 명단과 참여 기관들이 포함된 것으로 전해졌다. ‘남북 민족음식 예술문화 대축제’는 북한 요리사 100명과 우리측 요리사 100명이 서울광장에서 음식 경연대회를 펼치는 행사다. 북측에선 옥류관, 평양 대동강 음식점, 고려식당, 조선민족음식연구원 등이 참가 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
이에 정부는 확대해석을 경계했다. 민간사업자가 정부와 협의 없이 일방적으로 발표한 내용이란 것이다.
통일부 당국자는 이날 오전 “(민간단체가)대북사업을 하려면 북측과 협의해서 사업의향서 등을 제출하고 이후 사업 확인과정, 정식 신청, 승인여부 검토 등 절차가 진행되는데 이 사안은 의향서를 제출한 수준”이라며 “미진한 부분이 많아서 담당자가 보완을 요청한 사안”이라고 설명했다.
통일부에 따르면 남북경협경제인연합회는 지난 10월 통일부에 '11월에 6일간 음식문화 축제를 열겠다'고 밝혔다. 승인이 나지 않자 이 단체는 지난달 중순께 다시 통일부를 찾아 내년 3월에 행사를 열겠다는 사업계획서를 제출했다.
특히 이 단체는 “사업계획서 속 북한 관계자 김여정이 김정은 국방위원회 제1위원장의 동생인 김여정”이라고 설명한 것으로 전해졌다.
이에 통일부는 계획서를 검토한 결과 해당 인물의 직책이 조선노동당 대외사업부 부장이란 점을 확인했다. 최근 김여정의 직책이 노동당 부부장으로 확인된 탓에 통일부는 이 단체에 보완을 요청했다.
당국자는 “김여정이 부부장이란 게 확인됐는데 10월에 낸 계획서에서 (김여정의)직책을 부장이라고 적은 사실만으로도 팩트가 틀린 것”이라고 지적했다.
낙원무역총회사가 2011년도 노동당 38~39호실 통폐합 후 활동이 없었다는 점도 의구심을 낳고 있다. 게다가 김여정이 참가할 경우 '순수 사회문화 교류행사'라는 남북경협경제인연합회 설립 목적에서 벗어날 수 있다는 점도 지적되고 있다.
또 다른 당국자는 “의향서를 너무 의미 있게 평가하면 위험하다. 남북교류 신청을 오래 보면 상상하기 좋은 얘기들이 많이 있다”며 “진전된 내용이 있거나 이 부분은 진행 중이란 얘기가 있을 때 공개하는 게 좋을 것 같다. 안 그러면 국민이 혼란스러워 한다”고 말했다.
