[시사뉴스 김부삼 기자]북한이 20일 유엔총회 제3위원회 북한인권결의 채택에 반발, 핵실험 위협까지 하고 나서면서 한반도에 긴장이 다시 고조되고 있다.
북한이 남북관계를 더욱 악화시키는 것은 물론 서방세계의 강력한 압박을 야기할 핵실험을 강행할지 주목된다. 이에 대한 전문가들의 전망은 현재 엇갈리는 모습이다.
북한 외무성은 이날 대변인 성명을 통해 결의 채택에 반발하며 “미국의 대조선 적대행위가 우리로 하여금 새로운 핵시험을 더는 자제할 수 없게 만들고 있는 조건에서 미국의 무력간섭, 무력침공 책동에 대처한 우리의 전쟁억제력은 무제한하게 강화될 것”이라며 핵실험 가능성을 언급했다.
정부는 북한의 위협을 주시한다는 입장이다. 통일부 당국자는 “북한의 동향을 예의주시해나갈 것”이라며 “남북관계와 한반도 평화를 해치는 북한 핵실험 시도는 바람직하지 않다는 게 정부의 기본 입장”이라고 밝혔다.
외교부도 “북한이 추가 핵실험 등 도발을 하지 않도록 정부는 6자 회담 당사국 등 국제사회와 긴밀히 공조하면서 모든 가능성에 철저히 대비해 나가겠다”고 밝혔다.
북한이 위협한 대로 실제로 4차 핵실험을 강행하거나 장거리미사일을 발사한다면 남북관계가 급속히 악화되고 동북아 정세도 급박하게 돌아갈 가능성이 크다.
이와 관련, 박형중 통일연구원 선임연구위원은 “북한이 외교적으로 몰려있어서 핵실험을 하겠다고 공언하고 협박을 하고 있다”며 “동창리 미사일 발사기지는 완성된 것으로 얘기하고 있으므로 장거리미사일 발사 가능성이 있다. 또 시간을 두고 4차 핵실험도 할 수 있는 가능성이 높아졌다”고 말했다.
반면 양무진 북한대학원대학교 교수는“북한이 인권결의안에 대한 반발로 핵실험과 미사일 발사를 만지작거릴 것이다. 나아가 우라늄 농축 활동 재개를 밝힐 수도 있다”면서도“하지만 실제 행동으로 갈 가능성은 낮다”고 말했다.
양 교수는 “유엔 안전보장이사회에서 중국과 러시아의 (북한인권결의안에 대한)비토가 확고하므로 이 두나라 입장을 고려해야 한다”며“(두나라가 결의안에)반대하는데도 북한이 핵실험을 하거나 미사일을 발사하면 두나라의 입장이 난처해진다”고 분석했다.
이에 따라 당분간 북한의 핵실험과 장거리미사일 발사 여부를 둘러싸고 남북관계와 동북아정세에 긴장이 고조될 것으로 예상된다.
