한화 김승연 회장이 연루된 폭행사건을 놓고 한화그룹 또는 한국 대기업 전체의 문제로 몰아가는 것은 안된다. 지극히 개인적인 사안에 대해 대기업 총수가 관련돼 있다는 이유로 재벌전체의 문제로 비화시키지는 말아야 한다는 것이다. 특히 경찰이 김 회장을 구속시킨 것에 대해 ‘갖지 못한 자’가 ‘갖은 자’에게 당한 피해의식을 마치 만회라도 하는 듯한 대리만족의 양상으로 몰아 가는 것은 매우 위험한 발상이라고 할 수 있다.
김성호 법무장관도 지난 15일 이화여대 법대에서 ‘법과 원칙이 바로서는 신뢰 사회 구현’이라는 주제의 강연에서 “피해자가 2주 상해를 입은 이번 사건에 대해 모든 언론이 20일 이상 퍼붓고 있다”며“한편으론 사회의 지도자급이기에 비난 받는게 아닌가 싶기도 하다”라는 말을 하기도 했다. 이는 대기업 총수(사회 지도자급)가 아니면 1년에 몇십만건 나오는 상해 사건의 일부분으로 쌍방의 합의를 거쳐 벌써 사건이 종결될 수도 있었음을 시사하는 대목이다. 하지만 많은 언론은 우발적인 단순 폭행사건을 조폭이 개입된 치밀한 계획에 따라 납치와 감금, 폭행이 이뤄진 것 처럼 앞다퉈 보도하고 있다. 여기에다 김 회장측이 돈이 있기 때문에 조폭을 동원할 수 있었을 뿐 아니라 준엄한 법을 무시한체 주먹을 휘둘렀다라는 가정적인 논리로 인해 ‘갖지 못한자’들이 격분하고 있다. 우려스러운 것은 ‘갖지 못한자’가 격분한다는 것보다 이번 사건을 ‘갖은 자’와 ‘갖지 못한자’들간의 양극화 현상으로 치닺는 부작용을 낳고 있다는 것이다. 문제는 이런 양극화 현상이 ‘갖은 자’와 ‘갖지 못한자’들간의 날선 대립각이 자칫하면 국가존속에까지 심대한 영향을 끼칠수도 있기 때문이다.
이러한 양극화 현상이 지속될 경우 대기업에 대한 비뚤어진 시각으로 인한 노동력 상실로 국가경쟁력이 떨어질 뿐 아니라 정치적인 통솔력의 저하, 행정력에 대한 신뢰도 추락에 의한 정신적인 공황으로 인해 사회혼란을 야기할 수 있다. 또 국가이미지 실추와 함께 이로인한 국내 브랜드에 악영향을 끼칠 경우 국가존폐로까지 비화될 수도 있는 것이다.
김승연 회장은 지난 1981년 기업을 물려받은 후 건설 유통을 비롯, 레저와 보험 증권 투신을 잇는 막강한 금융계열군을 거느리는 재계 10위권내 대기업으로 성장, 경제계 등으로부터 국가경제의 견인차 노릇을 톡톡히 하고 있다는 평을 받고 있다.
김 회장의 나라사랑은 비단 경제 분야 뿐 만이 아니고 보다 나은 교육 환경 조성과 인재양성에도 남다른 애착을 갖고 있음을 알 수 있다. 김 회장은 북일 학원을 설립한 선친의 유지를 지속적으로 받들어 천안지역 학생들에게 꿈과 성장의 발판을 마련해 주고 있으며 장학회 및 장학사업에도 많은 관심을 갖고 있다.
물론 지역경제와 교육 등에 대한 기여도를 내세워 법의 판단까지 비켜가자는 것은 절대 아니며 그렇게 해서도 안된다. 그렇기 때문에 이번 사건에 대해 이성적이고 냉철한 시각으로 접근할 필요가 있다는 것이다. 이번 사건에 대해 본인도 스스로 뉘우치고 사과했듯이 김 회장은 이번 일을 계기로 준수해야 할 사회적 책임의 막중함과 국민들의 도덕적 요구수준을 잘 알고 있을 것이다.
그러므로 국내 10위권 대기업 총수가 우발적으로 저지른 사건에 대한 더 이상 소모적인 관점에서 탈피, 국가경제 활성화와 고용창출, 외국에서 보고 있는 우리 경제인들의 가치적인 면에서의 신중한 처리 역시 매우 필요하다고 할 수 있다. 하루빨리 사건을 매듭지어 김회장 등이 경영일선에 복귀할 수 있도록 관계자들은 물론, 국민들의 넓은 이해가 필요한 때라고 본다.
