이명박 정부 당시 4대강 사업으로 인해 녹조 문제가 부각될 것을 두려워해 공무원들을 동원해 강변의 녹조를 거둬내 숨기려 했다는 지적이 나왔다.
환경부 관계자는 9일“전 정부에서 녹조문제가 부각되는 것을 두려워해 강변의 녹조를 공무원들이 직접 거둬내 시각적으로 숨겼다”며“상수원으로 이용되지 않는 영산강에서도 댐 방류를 실시했다”고 말했다.
녹조 제거 작업에는 환경부 산하 지방유역청 소속 공무원들도 동원된 것으로 알려졌다
이와 관련 환경 주무부처가 4대강 사업의 폐해를 은폐하고 수질 오염을 방치해 온 것이 아니냐는 지적이 일고 있어 논란이 예상된다.
윤성규 환경부 장관은 문제가 불거지자 이날 정부 세종청사에서 긴급브리핑을 열고 “녹조를 예방하기 위해 인위적으로 조치한다면 원인처방이 안되기 때문에 이후에도 계속해 그런 문제가 반복될 것”이라며 “앞으로 원인을 제대로 잘 파악할 수 있는 노력을 해서 원인치료를 해야한다는 차원에서 얘기한 것”이라고 해명했다.
수돗물 안전에 대해서는 “'마이크로시스틴' 같은 독성물질이 상수원수에서 분비해서 오염되는 경우에도 수돗물은 안전하게 공급할 수 있는 체제는 다 갖춰놓고 있다”고 강조했다.
윤 장관은 보 철거 여부에 대해 “먼저 조사평가위원회에서 결과가 나와야 한다”며 “조사평가위원회가 보가 있는 상태에서도 문제를 해결할 수 있을 지 등에 대해 판단해 결정해야 할 문제라 그 부분에 대해서는 장관인 내가 답변하기 적당하지 않다”고 말했다.
한편 앞서 지난달 25일 윤 장관은 환경부 실·국장과 지방환경청장 등 간부들이 모인 확대간부회의에서 “낙동강 녹조도 예방 쪽이 아니라 충분히 문제가 부각될 때까지 인위적 조작 없이 현 상태를 유지하라”며 “이처럼 대응해야 환경부가 부담을 덜 수 있다”고 말한 바 있다.
