김관진 국방부 장관이 강원 고성군 전방소초에서 발생한 '노크 귀순'과 관련해 "국민여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사과드린다"고 머리를 숙였다.
김 장관은 15일 오후 국방부 청사에서 대국민 사과문을 발표하며 "이번 귀순사건을 분석해본 결과 명백한 경계작전 실패와 상황보고 체계상 부실이 있었다"고 이 같이 밝혔다.
그는 "적시에 정확하게 알려드리지 못해 국민 여러분께서 이해하시는데 혼선을 빚게 해드린 점도 있었다"며 "진실을 엄중하게 규명하고 국민 여러분께 한 점 의혹 없이 밝혀드리기 위해 철저히 조사했다"고 말했다.
김 장관은 부실한 지휘 및 상황관리를 한 것으로 확인된 상급제대 주요직위자들에 대해서는 엄격하게 규정을 적용할 것을 확고히 했다.
김 장관은 "경계작전을 책임진 해당 사단장으로부터 대대장까지 지휘관을 중심으로 문책하고, 상황보고를 부실하게 한 합참, 군사령부, 군단 참모 등은 지위고하를 막론하고 문책하기로 했다"면서 "전반적인 지휘책임을 물어 1군사령관과 8군단장은 엄중 경고하기로 했다"고 설명했다. 다만 위관급 이하는 열악한 경계작전 여건 속에서도 정상적인 근무를 한 것으로 확인돼 문책대상에서 제외하기로 했다.
김 장관은 또 "경계취약지역을 정밀하게 재분석해 병력을 보충하고 감시장비와 철책을 최단시간내에 보강하고 현재 시험운영 중인 GOP과학화경계시스템을 조기에 구축하는 등 전방 경계작전체계를 총체적으로 보완하겠다"고 발표했다.
이어 "상하급부대간 참모 및 지휘계통으로 각각 최초, 중간, 최종상황보고가 명확하고 유기적으로 이루어지도록 기강을 확립하겠다"며 "다시한번 국민 여러분께 사과의 말씀을 드리며 이번 사건을 계기로 우리 군이 국민으로부터 신뢰를 회복할 수있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
