‘정치 9단’, ‘총체적 난국’, ‘내가 하면 로맨스 남이 하면 스캔들’ 등 정치 사회 각 분야에서 널리 회자되는 정치조어들을 만들어낸 ‘촌철살인의 귀재’이자 ‘최고의 명대변인’이라 평가받는 박희태 국회부의장이 대변인 시절의 정치비화와 소회를 담은 회고록을 출간했다.
치열했던 현장의 모습
박희태 국회부의장은 1988년 말 당시로서는 파격적으로 비언론계 출시인데다 정치 입문 6개월의 신참내기로 처음 여당의 대변인을 맡은 뒤 1993년 초 김영삼 정부 출범과 함께 법무부장관으로 자리를 옮길 때까지 4년 3개월간 민정당과 민자당의 대변인으로 활약했다. 타고난 순발력과 정곡을 찌르는 송곳 같은 언변으로 언론은 물론 여야 모두로부터 찬사를 받으며 본격적인 ‘대변인 문화’를 이끌었다.
박희태 부장은 유난히 곡절이 많았던 그 시절 대변인으로서 정치의 최전선에서 겪었던 3당 합당, 북방외교, 문민정부 탄생 등 굵직한 정치사의 비화들과 에피소드, 정치조어의 탄생 배경을 이 책에 풀어놓았다. 오랜 기간에 걸쳐 직접 완성한 원고, 풍부한 신문기사와 사진자료들은 당시의 치열했던 정치현장의 모습을 생생하게 전달한다.
저자는 국민이 사랑하는 정치가 되기 위해서는 정치도 재미있다는 인식을 심어줘야 한다는 생각에 대변인 시절의 다양한 일화들을 책에 담았다고 말한다. 현대 정치사의 주요 인물로 손꼽히는 저자의 이야기는 상생과 대화는 없고 공격과 정쟁만 난무하는 오늘의 정치 현실을 되돌아보고 타협과 공존의 정치문화를 기대하는 고견을 느끼게 한다.
굵직한 에피소드
저자가 풀어놓는 굵직한 비화들 중 대표적인 것이 바로 1990년 1월22일에 있었던 1노 2김(민주당 노태우, 민주당 김영삼, 공화당 김종필)의 3당 합당 선언이다. 청와대가 물밑에서 합당을 추진하며 제일 먼저 김대중의 평민당을 교섭대상으로 삼았고, 평민당이 이를 거절하자 민주당과 공화당을 상대로 개별적으로 접촉해 민주당과 공화당은 합당 선언 직전까지 자신들이 한 당이 된다는 것을 미리 알지 못했던 사실이 밝혀진다.
한편, 1990년 3월 북방외교를 위한 박철언 정무장관과 YS의 소련방문 당시 고르바초프 대통령을 만날 공식일정을 잡지 못한 상황에서 두 사람이 먼저 만나려고 경쟁하던 일과 YS가 전격적으로 고르바초프와 면담한 후 만남의 증거를 묻는 기자들에게 ‘고르바초프는 참 잘 생겼다. 안 만나본 사람은 모른다’고 말했던 일화도 들어있다.
YS와 이종찬 의원 간의 경쟁, 노태우 대통령의 탈당 이후 도미노처럼 이어진 탈당 대열 등 당의 위기와 격변을 극복하고 문민정부를 출범시킨 과정 또한 생생하게 담겨 있다.
