권재진 법무부장관은 28일 “고위공직자의 권력형 비리 및 측근·친인척 비리에 대해 성역 없이 신속하고 철저하게 수사하라”고 검찰에 지시했다. 이는 이명박 대통령이 측근 비리일수록 엄격히 대처할 것을 주문하고 나선 이후 하루만에 나온 발언으로, 관련 의혹에 대대적인 사정(司正) 칼을 빼들었음을 선포한 것으로 풀이된다.
권 장관은 “권력형 부정부패에 적시 대응하지 못하면 정치·사회적 혼란이 가중될 뿐만 아니라 경제위기 극복을 위해 총력을 모으고 있는 정부의 노력에도 장애가 될 수 있다”고 설명했다.
권 장관은 특히 “성역 없이 신속하고 철저하게 수사해 사실관계를 명확히 밝히고, 비리 관련자들에 대해서는 지위고하를 막론하고 법과 원칙에 따라 엄정하게 처리하라”고 강조했다.
아울러 “악성 음해 내지 근거 없는 무책임한 의혹 제기로 혼란을 야기하는 사례에 대해서도 적극 대처하라”고 당부했다.
이에 따라 신재민 전 문화체육관광부 차관을 비롯한 전·현직 정권실세에게 수년 간 금품을 제공했다고 폭로한 이국철 SLS그룹 회장의 수사가 급물살을 탈 전망이다. 검찰은 이르면 다음주 이 회장을 소환해 근거자료 등 구체적인 증거확보에 나설 것으로 보인다.
한편 서울중앙지검은 전날 명예훼손 혐의로 고소된 이국철 SLS회장 사건을 29일 특수3부(부장검사 심재돈)에 배당하고 본격적인 수사에 착수할 예정이다.
특수3부는 SLS워크아웃 과정 중 금융권 비리 의혹과 이 회장의 신재민 전 문화체육관광부 차관 등에 대한 뇌물공여 의혹 사건도 담당하고 있다.
검찰 관계자는 “수사의 연속성 차원에서 같은 수사팀에 사건을 배당할 것으로 안다”고 설명했다.
이 회장이 뇌물받은 당사자로 지목한 곽승준 미래기획위원장과 박영준 전 지식경제부 차관, 임재현 청와대 정책홍보비서관 등 3명은 '허위 폭로를 묵과할 수 없다'며 27일 이 회장을 명예훼손 혐의로 고소하고, 법원에 3억원대 손해배상을 청구하는 등 민·형사상 소송을 제기했다.
