이명박 대통령은 28일 “우리 사회에 많은 어려움이 있지만 따뜻한 이웃이 있으면 어려움을 극복할 수 있다”고 말했다.
이 대통령은 이날 다문화가족, 북한이탈주민, 외국인근로자 등을 돕는 자원봉사자 200명을 청와대로 초청해 오찬을 갖고 “여러분들과 같이 헌신적으로 생활하면서 봉사를 한다면 받는 사람에게 큰 힘이 되리라 생각한다”며 이같이 감사의 뜻을 전했다.
이 대통령은 “다문화가족들이 (한국에)오면서 문화도 다르고 풍습도 달라 얼마나 힘들었겠냐”며“어려웠던 것을 여러분들이 도와주니까 (그들이)새로운 용기를 얻을 수 있다고 생각한다”고 밝혔다.
이 대통령은 탈북자들과 관련 “(북에) 살다가 남쪽 땅에 오면 실망하는 일도 많고 힘든 일도 많을 텐데 탈북자들 위해서 봉사하시는 분들이 있어 용기를 얻고 있는게 아닌가 생각한다”고 말했다.
이 대통령은 외국인 근로자들에 대해 “한국 입장에서 보면 그들이 와서 일을 해줬기 때문에 한국 경제에 큰 도움이 됐다고 본다”면서 “서로 인정하고 고마움을 느끼면 참 좋은 일이라 생각한다”고 말했다.
이 대통령은 또 “우리 사회가 각박해 보이기도 하고 사랑이 없어 보이기도 하지만 자세히 보면 정말 사랑이 넘치는 곳이 많다”면서 “자기가 가진 능력을 남을 위해 베푸는 온정이 우리사회를 얼마나 따뜻하게 하는지 모른다”고 강조했다.
이 대통령은 이어 “나라에서 해 주지 못한 것을 여러분이 해 주셔서 정말 고맙게 생각한다”면서 “내년에는 정부도 여러가지로 배려할 수 있는 정책을 펴겠다”고 덧붙였다.
