[시사뉴스 김도영 기자] ‘포항 쌀’이 캐나다로 올해 첫 수출길에 올랐다. 경북 포항시는 지난 10일 기계면 서포항농협유통사업단에서 캐나다로 떠나는 ‘포항 쌀’ 첫 수출 상차식을 개최했다고 12일 밝혔다.
이번에 수출 길에 오르는 '포항 쌀'은 백미 30.3t, 잡곡(현미, 찹쌀) 5.4t 등 총 35.7t 분량이다.
이는 시가 그 동안 미주 현지 쌀 동향 파악과 현지 거래처 방문, 수출 상담, 북미 시장 맞춤형 중량(파운드) 상품 개발, 영어·불어 표기 포장재 개발 등 적극적인 해외 마케팅을 펼친 결실로 평가된다.
시는 올해 북미(미국, 캐나다) 지역에만 200t 수출계약을 체결함에 따라 지난 해부터 이어진 쌀 가격 하락 상황 속에서 수출 활로를 열어 지역 농가 소득 증대와 안정적인 수출 기반 마련에 기여할 것으로 전망하고 있다.
'포항 쌀'은 풍부한 일조량과 깨끗한 수질에서 재배·수확돼 미질이 뛰어나고 밥맛이 좋기로 정평이 나 있다. 뛰어난 수출용 도정 기술과 포장 기술로 보존성도 뛰어나다는 평가를 받고 있다.
시는 지난 해 미주, 유럽, 오세아니아, 중동 등 전 세계로 172t의 쌀을 수출해 전국 쌀 수출의 약 6%를 차지하며 쌀 수출 최상위 지자체로 발돋움하고 있다.
올해는 지역 농산물 수출 목표 80억 달성을 위해 품목별 수출경쟁력 확보와 새로운 시장 개척 등에 행정력을 집중할 계획이다.
유욱재 시 농업기술센터소장은 “그 동안 포항 농특산물 수출을 위해 다양한 노력을 기울여 왔다”며 “앞으로도 수출물량과 수출국을 꾸준히 확대해 농업인 소득증대에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
