[시사뉴스 김미현 기자] 방역 당국이 겨울철 코로나19 유행이 내년 1월 중 정점에 닿을 것으로 예상했다.
23일 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 정례브리핑에서 지영미 중앙방역대책본부장(질병관리청장)은 정점 이후 2주간 유행 감소가 확인 돼야 '마스크 완화'가 가능한 만큼 설 연휴 전 마스크 해제는 쉽지 않을 전망이라고 밝혔다.
앞서 중대본은 실내 마스크 착용 의무를 권고로 전환하는 기본 방향을 설정하되, 유행 상황과 위험도 등을 고려해 2단계에 걸쳐 조정해 나가기로 했다.
1단계에서는 원칙적으로 실내 마스크 착용을 권고로 전환하지만 의료기관이나 약국, 감염취약시설 등 일부 사회복지시설, 대중교통에서는 마스크 착용 의무를 유지한다. 2단계에서는 필요 상황에서만 착용을 권고하는 방역수칙 생활화로 전환한다.
1단계 전환을 위한 기준은 ▲환자 발생 안정화 ▲위중증·사망자 발생 감소 ▲안정적 의료 대응 역량 ▲고위험군 면역 획득 등 네 가지다. 이 가운데 환자 발생 안정화의 경우 주간 신규 확진자 수 2주 연속 전주대비 감소를 기준으로 삼는다.
1단계 전환을 위해 제시한 4가지 기준의 충족도 편차가 크지 않을 것으로도 전망했다. 지 본부장은 "4가지 중 2가지가 충족되고, 나머지 2가지가 크게 미달할 것으로 생각되지 않는다"며 "일단 2개 이상 충족될 때는 중대본 논의를 거쳐 종합적으로 평가해 결정할 예정"이라고 전했다.
지 본부장은 마스크 착용 의무를 권고로 전환하는 시점 판단 기준과 관련해 "일단 정점 수준을 보고 이후 2주 정도 더 평가를 하면서 전문가 의견 수렴, 중대본 회의를 거쳐 방향과 시점을 정하려고 한다"면서 "예측 가능한 수준에서는 1월 중 굉장히 완만한 정점에 이르지 않을까 생각한다"고 밝혔다.
이어 "이후 2주 정도 관찰하면서 감소세를 확인하면 중대본이나 전문가 논의를 거쳐 조정 시점을 이야기할 수 있을 것"이라고 말했다.
또한, 설 연휴경 마스크 착용 의무 해제가 가능한 것이냐는 취지 질문에는 "2주의 모니터링 기간 등이 필요하기 때문에 이르면 설 연휴 이후, 1월 말 정도에 그렇게 될 수도 있지만 확실하게 말하긴 어려운 상황"이라고 답했다.
지 본부장은 "연말연시 겨울철 재유행 극복하기 위해 국민 여러분께서 힘을 모아주길 당부드린다"며 "연말을 맞아 모임을 계획하고 있는 분들이 많으실 텐데 3밀 시설에서 모임을 할 경우 마스크 착용, 주기적인 실내 환기, 손 씻기 등 기본 방역수칙을 잘 지켜서 안전한 연말연시를 보내기를 바란다"고 말했다.
