[시사뉴스 김백순 기자] 이태원 참사 발생 4시간 전부터 긴박함을 알리는 112신고 11건이 접수됐음에도 경찰이 약 4건만 출동한 사실이 드러났다.
방역지침 해제에 따라 대규모 인파가 좁은 골목에 모일 것으로 예상되는 등 위험 신호가 곳곳이 있었음에도, 경찰이 제대로 대응하지 못했다는 비판이 높아지고 있다.
2일 경찰청에 따르면, 사고 당일인 지난달 29일 오후 6시34분께 "사람이 내려 올 수 없는데 계속 밀려 올라오니까 압사당할 것 같다" "지금 너무 소름끼쳐요"라는 내용의 최초 위험방지 신고가 접수됐다. 경찰은 현장에 출동해 '강력한 해산 요구'를 한 뒤 종결 처리했다고 한다.
하지만 약 1시간 반 뒤인 오후 8시9분을 시작으로 8시33분, 8시53분, 9시, 9시2분, 9시7분, 9시10분, 9시51분, 10시, 10시11분까지 10건의 신고가 추가로 들어왔다.
그럼에도 전체 11건 중 경찰이 현장에 출동한 것은 불과 4건(6시34분, 8시9분, 9시, 9시2분)이었다. 현장에 나간 경찰은 일대 시민들을 일부 통제한 뒤 종결 조치하고 복귀했다.
특히 사고 발생 시간(오후 10시15분) 불과 한 시간 전인 오후 9시7분부터 9시10분, 9시51분, 10시, 10시11분 등 총 5건의 신고가 사실상 같은 장소에서 들어왔는데도 경찰은 4건을 전화로만 상담하고 종결한 것으로 파악됐다.
신고자에게 근처 경찰관이 배치됐음을 알려주고 종결하거나, 구두로 상황을 설명한 뒤 종결했다는 것이다.
나머지 1건은 어떤 조치가 있었는지 불명확해 경찰이 확인 중이다.
당시 신고 통화 녹취록을 보면, 대다수 신고자들은 "압사당할 것 같아요" "안쪽에 애들 막 압사당하고 있어요"와 같은 내용이 담겨 당시 긴박함이 그대로 드러난다.
경찰관 통화 중 신고자가 욕설을 내뱉는 대목도 있어 당시 현장이 아수라장이었음을 추측할 수 있다. 사고 직전 마지막 신고인 10시11분 통화에서 신고자는 비명소리를 냈던 것으로도 전해졌다.
112신고는 우선 서울경찰청 112상황실에 접수된다. 서울경찰청 112상황실은 신고 위치를 확인한 후에 가까운 관할경찰서인 서울 용산경찰서에 하달한다. 이후 서울 용산경찰서는 가까운 관내 파출소·지구대 등에 출동 관련 지령을 내리게 된다.
우선 대규모 인파가 몰리면서 이태원 파출소에 치안 수요를 감당할 인력이 부족했던 게 아니냐는 분석이 나온다. 실제로 당일 오전 9시부터 사고 시점까지 이태원 파출소에서 처리한 신고 건수는 122건이다.
결국 동일 장소에서 같은 내용의 신고가 반복될 때부터 서울경찰청 등 상급관서에서 상황을 구체적으로 파악한 뒤 인력 추가 투입 등 조치가 따랐어야 했다는 지적이 나온다.
경찰청은 특별감찰팀을 구성해 당시 경찰이 왜 현장출동을 하지 않았는지, 현장출동으로 기록된 4건은 모두 실제 제대로 조치가 이뤄졌던 것인지에 대해 감찰 조사를 벌이고 있다.
경찰청 관계자는 "실제 현장에서 어떻게 조치가 됐는지 감찰을 통해 확인 중"이라며 "실무자부터 지휘관까지 의사결정 및 실행 단계 관계자 전원이 대상"이라고 밝혔다.
