[시사뉴스 김성훈 기자] 20~30대에서 외교 안보 정책 지지 성향에서도 성별에 따라 큰 차이가 있는 것으로 나타났다.
김성배 국가안보전략연구원 수석연구위원은 23일 '최근 한국 선거에서 젠더 이슈의 부상과 외교안보적 함의: 한국에서 젠더의 국제정치' 보고서에서 "청년 세대의 보수화 성향은 외교안보 분야에서는 반중 정서, 반북 정서의 심화로 표출되고 있다"며 "중국의 시진핑 체제, 북한의 김정은 정권이 한국을 무시하는 공격적 대외정책을 추진했으나 우리 정부가 수세적으로 대응해 상대적으로 피해를 보고 있다는 불만으로 풀이된다"고 분석했다.
전반적인 청년층 보수화 추세 속에서 남녀 간 외교 안보 정책 선호도 차이가 컸다. 20~30대 남성들이 여성들보다 반중 정서가 강했다. 미국과 일본에 대한 호감도 역시 20~30대 여성보다 20~30대 남성이 높은 것으로 나타났다.
20~30대 여성은 남성보다 급격한 통일이나 군사적 대치보다 평화 공존을 선호하는 경향이 발견됐다.
이에 따라 정치권은 지난 대선에서 외교 안보 정책으로 20~30대 남녀를 갈라놨다.
현 여권은 20~30대 남성 표심을 끌어내기 위해 대북 선제 타격 논란을 부각시켰다. 김 위원은 "선제 타격 쟁점은 전통적 지지층 결집이라는 효과가 있는 것으로 해석됐으며 군사적 행동에 대한 남녀의 선호도 차이를 전제하면 결과적으로 젠더적 요소가 내포 있는 것으로 해석 가능하다"고 분석했다.
야당은 일본군 위안부 피해 문제를 부각시켜 20~30대 여성 표심을 자극했다. 김 위원은 "민주당은 외교 안보 이슈의 부각 자체가 전략적으로 득이 되지 않는다고 판단하고 이슈화를 적극 시도하지는 않았으나 대일 정책에 대해서는 공세적 태도를 견지했다"며 "일본군 위안부 문제는 여성 인권, 후쿠시마 오염수 문제는 식품 안전 문제라는 점에서 젠더적 요소가 내재돼 있다"고 짚었다.
특정 세대 안에서 성별 간 극단적 지지 정책 차별화는 흔치 않은 일이다. 김 위원은 "여성들이 남성들에 비해 군사력 사용이나 국방비 확대에 덜 우호적이며 폭력의 피해자 문제에 더 민감하고 안정 희구적이라는 정도의 성향은 충분히 납득할 수 있지만 한국처럼 대북 정책, 대미중 정책, 대일 정책 등 주요 외교 안보 정책에서 젠더 간 극단적 갭이 확인되는 경우는 흔치 않다"고 분석했다.
20~30대 남녀 간 외교 안보 정책 선호도 차이는 향후 국정에 부담이 될 수 있다.
김 위원은 "생물학적 속성을 일정하게 내포하고 있는 젠더 집단에서 특정 정치 세력이나 외교 안보 정책에 대한 선호도가 고착화되면 정치 공동체의 통합에 매우 부정적으로 작용할 소지가 있다"고 우려했다.
정치권 역시 20~30대 남녀 간 갈등을 부추길 수 있는 행동을 자제할 필요가 있다. 김 위원은 "외교 안보나 대외 정책에 강한 젠더적 요소가 있다면 그것이 초래할 수 있는 파장을 신중히 고려할 필요가 있다"며 "병역 정책이나 일본군 위안부 문제 등은 젠더 집단의 민감한 반응이 예상되는 이슈이므로 적어도 특정 젠더 집단의 선호도를 겨냥한 과도한 인기 영합적인 정책 경쟁은 자제할 필요가 있다"고 조언했다.
김 위원은 또 "정무적으로는 외교 안보 고위직에 여성을 임명하는 것도 대외 정책에 대한 젠더적 간극을 줄이는 방안으로 고려할 수 있다"며 "여성 출신의 외교, 국방 장관을 임명하는 것은 국내외에서 폭넓은 협력을 얻기 위해 해외 선진국들이 흔히 채택하는 전략"이라고 해결책을 제시했다.
