[시사뉴스 박용근 기자] 서해 북단 인천 소청도 해상에서 경비함정 근무 중 실종된 20대 해양경찰관을 찾기 위해 사흘째 수색 작업이 이어지고 있다.
12일 중부지방해양경찰청은 지난 10일 오후 1시경 인천시 옹진군 소청도 남동방 30㎞ 해상에서 실종된 것으로 추정되는 서해5도 특별경비단 소속 A(27) 순경 수색 작업을 벌이고 있다.
이날 수색에는 해경·해군 함선 20척, 관공선 8척, 민간어선 6척, 항공기 8대가 투입돼 수색 중이다.
해경은 전날 야간부터 이날 오전 8시까지 함선 27척과 관공선 8대, 항공기 3대를 동원해 수색했다.
해경은 광범위한 수색을 위해 항행하는 선박과 조업어선들에 방송을 통해 협조를 요청했다.
A 순경은 경비함정 518함(500t급)에서 근무 도중 실종됐다.
A 순경은 동료 해경대원들에게 "화장실을 다녀오겠다"며 자리를 떠난 뒤 실종된 것으로 알려졌다.
함정에 설치된 페쇄회로(CC) TV에는 A 순경이 함정 뒤편으로 이동하는 모습이 담겼으나, 이후 사각지대에서 사라졌다.
A 순경은 지난 7월 서해5도 특별경비단에 배치돼 기관 부서 업무를 수행한 것으로 전해졌다.
해경은 실종 당시 A 순경의 복장 및 정황 등을 토대로 실족 사고일 가능성을 열어두고, 함정 관계자들을 상대로 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.
해경 관계자는 “경비함정과 헬기 등을 동원해 수색하고 있다”며 “해군과 민간 선박까지 수색에 협조를 요청했다.