[시사뉴스 김성훈 기자] 아스트라제네카와 영국 옥스퍼드대학이 27일(현지시간) 남아프리카공화국에서 처음 발견된 코로나19 베타 변이 바이러스에 대응하기 위한 부스터샷(3차 접종)백신의 임상시험을 시작했다고 AFP통신이 보도했다.
이 백신 시험에는 영국, 남아프리카공화국, 브라질, 폴란드 출신의 2250여명이 참가한다. 임상시험 대상자에는 2차 접종까지 완료한 사람들 및 백신을 접종하지 않은 사람들도 포함된다고 통신은 전했다. 부스터샷 백신은 화이자와 같은 mRNA(메신저 리보핵산) 백신이다.
옥스퍼드대 백신 그룹 수석 연구원이자 책임자인 앤드루 폴라드는 " 변이용 백신의 부스터샷과 기존 백신 효능을 검사하는 것은 우리가 코로나19 대유행에 제대로 대처할 준비가 돼 있다는 것을 확실히 하는데 있어서 중요하다"라고 말했다.
현재 전 세계적으로 가장 큰 우려를 불러일으키고 있는 것은 인도발 델타 변이 바이러스이지만, 현재 사용되고 있는 백신은 베타 변이에 효과가 낮은 것으로 알려졌다. 이번 임상시험 결과는 올해 말께 나올 전망이다.
