[시사뉴스 원성훈 기자] 남북관계를 두고 여야가 현저한 시각차를 보이는 가운데, 평창 동계올림픽을 앞두고 우리 정부의 남북 고위급 회담 제의가 뜨거운 정치쟁점으로 떠오르는 양상이다.
앞서 전날 오전 김정은 북한 노동당 위원장이 신년사를 통해 평창 동계올림픽에 북한 대표단을 파견할 용의가 있음을 밝히면서 이를 위해 남북간의 만남을 제의하자, 조명균 통일부 장관은 28시간여 만에 9일 판문점 평화의 집에서 고위급 남북당국회담을 하자고 북측에 공식 제의했다.
이어 박수현 청와대 대변인도 2일 브리핑을 통해 "김 위원장이 신년사에서 남북관계 개선의 필요성을 제기하면서 평창 동계올림픽에 대표단 파견 용의를 밝히고 이를 위한 남북관계 만남을 제의한 것을 환영한다"고 밝혔다.
이런 가운데 여야는 우리 정부가 제안한 남북 고위급회담을 두고 첨예하게 대립했다.
자유한국당의 장제원 수석대변인은 이날 논평을 통해 "북핵 폐기가 전제되지 않은 어설픈 남북회담은 북한의 위장 평화 공세에 부화뇌동하며 말려드는 꼴밖에 되지 않을 것임을 경고한다"며 "안보 현실이 엄중한 이 시점에 굳이 남북회담을 추진해야 한다면 그 주된 안건은 반드시 북핵 폐기가 돼야 할 것"이라고 강조했다.
이어 그는 "북핵 폐기가 전제되지 않은 대화와 협상은 북핵 완성의 시간 끌기에 협조하는 것임을 알아야 한다"며 "만약 문재인 정권이 또다시 잘못된 역사를 되풀이 해서 북한의 기만적 전략에 휘말린다면 역사 앞에 돌이킬 수 없는 죄인으로 남을 것"이라고 덧붙였다.
한국당은 '북핵 완성을 위한 북한정권의 시간끌기에 휘말려서는 안 된다'는 인식을 내비친 것이다.
이에 대해 더불어민주당은 백혜련 대변인이 같은 날 국회정론관에서 기자회견을 열어 "평창 동계올림픽 참가 의향을 밝힌 북한의 신년사에 대한 문재인 정부의 신속하고 적절한 대응으로 평가한다"며 "정부의 시의적절한 남북고위급 회담 제안에 북한의 즉각적이고 전향적인 반응을 기대한다"고 논평했다.
이어 그는 "남북관계 개선을 통한 한반도 긴장완화와 동북아 평화를 위해서는 야당의 초당적 협력이 필요하다"며 "얼마 남지 않은 평창올림픽의 성공을 위해서라도 야당의 적극적인 협력을 촉구한다"고 덧붙였다.
여당인 민주당은 '우리 정부가 내놓은 남북 고위급회담에 대해 북한 측이 즉각 응하라'는 촉구로 풀이된다.
아울러 야당에 대해서도 평창 동계 올림픽의 성공이 한반도 긴장완화와 동북아 평화에 중요한 기여를 할 것이니 이에 협조하라는 메시지를 담은 것이다.
야당인 한국당은 '북핵 문제'를 행동의 준거틀로 삼고 있고, 여당인 민주당은 평창 동계 올림픽에 촛점이 맞춰져 있는 구도라는 시각이 적잖다.
한편, 통일부 관계자는 이날 "(우리 정부가) 북한 측에 남북 고위급 당국회담 개최를 제안한 직후에 판문점 연락 채널을 통해 통화를 시도했지만, 북측은 이에 무응답했다"고 말했다.
