[시사뉴스 강철규 기자] 동남아국가연합(아세안)은 연내 출범하는 아세안경제공동체(AEC)를 통해 중국과의 최대 현안인 남중국해 영유권 분쟁의 해결을 주도할 방침이라고 교도 통신이 25일 보도했다.
통신은 아세안 10개 회원국이 발족하는 AEC의 10개년 계획인 'AEC 비전 2025' 초안을 인용해 이같이 전했다.
초안은 남중국해 문제를 염두에 두고 "아세안 주도의 메커니즘으로 해상의 안전보장을 강화한다"고 명기했다.
통신은 초안이 남중국해 현안을 풀 수 있는 구체방안에는 언급하지 않았지만, 일부 아세안 회원국과 중국 간 영유권 다툼을 아세안이 주체가 돼서 해결한다는 의지를 표명했다고 지적했다.
AEC 출범으로 10개국은 역내의 관세 철폐와 세관절차 간소화를 비롯한 경제통합을 가속해 유럽연합(EU)처럼 단일 경제권으로 향한다.
앞으로 10년간 아세안은 정치와 안보 분야의 통합도 진행해 국제무대에서 발언권을 대폭 강화할 생각이다.
아세안 10개국의 2013년 국내총생산(GDP) 합계는 2조4000억 달러로 세계 7번째 경제 규모다. 아세안의 연평균 경제성장률은 지난 15년간 6%대였고, 앞으로도 10년 이상 7%를 웃돌 전망이다.
총인구 수도 6억3000만 명에 달해 중국과 인도에 이어 세계 3위다.