[시사뉴스 이종근 기자]이른바 '신동빈 국감', '롯데 국감'의 결과에 따라 향후 하반기 면세점 대전 판도는 요동칠 것으로 전망된다.
국회 정무위원회는 17일 오후 공정거래위원회 국정감사에서 증인으로 신동빈 롯데그룹 회장을 출석 요구했다. 신 회장 측은 이 같은 요구를 적극 수용, 국회를 방문키로 했다.
국감 진행에 있어 롯데 측에서 가장 우려하고 있는 부분은 롯데의 정체성과 관련된 질문이다.
지배구조를 놓고 볼 때 롯데는 일본 기업에 가깝다는 것이 대체적인 견해다. 일본 투자회사들이 한국 롯데의 지주회사격인 호텔롯데의 대주주로 자리잡고 있기 때문이다. 이날 국감에서도 이 부분은 집중 거론될 것으로 예상된다.
정무위 소속 새정치민주연합 김기준 의원이 밝힌 자료에 따르면 롯데그룹 소속 계열사 81개 중 28개 기업이 외국인 투자기업이었다.
김 의원을 비롯해 여야 의원들은 국감장에서 롯데가 한국기업인지 일본기업인지 여부를 집중적으로 따진다는 계획이다.
롯데 그룹측은 호텔롯데 기업공개(IPO) 작업을 통해 롯데의 지배구조를 개선하는 등 논란이 되고 있는 롯데 정체성에 대해 적극 해명한다는 방침이다.
다만 국감에서 의원들의 추궁에 밀려 '롯데는 일본 기업'이라는 이미지가 덧씌워질 가능성도 존재한다. 이 경우 가장 타격을 받게 되는 부분은 면세점 사업이다. 롯데는 한국 기업임을 강조하며 면세점 시장에서 업계 1위 자리를 지켜왔기 때문이다.
당장 최근 롯데에서 발생한 경영권 분쟁 과정에서 드러난 롯데의 국적 논란, 특혜 논란 등이 발생하자 업계에서는 롯데의 면세점 수성이 어렵다는 관측을 내놓고 있는 상태다.
정부가 롯데 측에 면세사업권 2곳을 모두 주기에는 부담스러울 수 있다는 소문이 퍼지자 면세점 사업권을 노리는 일부 대기업들은 입찰전에 대비하기도 했다.
가장 먼저 출사표를 던진 곳은 바로 두산이다. 지난 2일 두산은 동대문 두산타워를 면세점 입지로 선정, 오는 25일까지 관세청에 관련 입찰 서류를 제출할 예정이라고 밝혔다.
신세계는 이번 국감을 지켜본 뒤 부산 해운대에 위치한 신세계 면세점 수성과 동시에 서울 시내 면세점 특허권을 따내기 위한 노력을 전개할 것으로 알려졌다.
롯데면세점 소공점과 월드타워점 입찰전에 참여할 경우 신세계 측은 강북 본점을 중복 면세점 후보지로 내세울 수 있다. 이 경우 강북은 동대문 두타를 면세점 후보지로 내세운 두산과 롯데, 신세계 그룹간 경쟁이 이뤄진다.
현대백화점 그룹도 현재까지 '정해진 것은 아무것도 없다'는 것이 공식적인 입장이지만, 롯데 사태가 어떻게 흘러가는 지 여부에 따라 언제든 참여할 가능성이 높다.
이들 기업들이 어떤 최종 결정을 내리는 지 여부에 따라 하반기 서울 시내 면세점 재입찰 경쟁은 공격과 수성이 난무하는 방식으로 진행될 공산이 크다.
유통업계 관계자는 "롯데와 관련된 국감을 지켜본 뒤 신세계 측에서 면세점 참전 선언을 할 것"이라며 "현대는 참전하지 않을 것으로 예상된다"고 전망을 내놨다.
또 다른 관계자는 "두산이 면세점 대전에 참전한 까닭은 서울 시내 면세점 사업권을 따낼 수 있다는 확신이 섰기 때문"이라며 "롯데 국감이 어떻게 흘러가는 지 여부에 따라 하반기 면세점 대전 판도도 요동칠 것"이라고 말했다.
