[시사뉴스 강철규 기자] 중국 톈진항 폭발사고가 발생한 지 나흘 만인 16일 리커창(李克强) 총리가 국가지도부를 대표해 사고 현장을 찾은 가운데 이번 사고로 중국 내 정부에 대한 불신감이 고조되고 사후 처리를 총괄하는 '컨트롤타워'가 부재하다는 비난 목소리가 높아지고 있다.
17일 홍콩 펑황TV는 전날 현장을 방문한 리 총리가 정보 공개의 투명성을 개선하라고 지시했지만 확연한 변화는 보이지 않고 있으며 '사후 처리를 총괄 관리하는 컨트롤타워가 누구인지'라는 가장 우려되는 문제의 답은 아직 없다고 지적했다.
전날 오후 사고 현장에 도착한 리 총리는 구조 인력에 만전을 기하라고 지시했고, 이재민들을 위로했으며 희생된 소방관들의 시신이 안치된 빈소를 찾아 조문한 것으로 전해졌다.
이 같은 대처는 지난 6월1일 발생한 양쯔강 선박 침몰 사고 때와 확연히 다른 모습으로 의문과 비난이 일고 있다. 당시 리 총리는 사고 발생 바로 다음날 전용기를 타고 현장으로 가서 구조와 수색을 직접 진두지휘했다.
아울러 16일 오전에 열린 사고처리 브리핑에서 톈진시 정부의 책임 공보관은 "이번 사고 처리의 컨트롤타워는 누구인지"라는 현지 언론 차이신왕(財新網) 기자의 질문에 "이는 아직 알려지지 않았고, 알게 되면 다시 말해주겠다"고 답변한 것으로 전해졌다.
사망·실종자 수가 200명을 넘어섰고, 사고 발생 나흘만에 나온 당국의 발언은 중국 내 강한 비난의 목소리를 촉발시켰다.
파이낸셜 타임스(FT)는 중국 내부에서는 정부에 대한 불신감이 고조되고 있다고 주장했다. 언론은 중국 지도부는 이번 사고로 인해 현장을 수습해야 하는 동시에 성난 민심을 잠재워야 하는 숙제를 안게 됐다고 주장했다.
관영 언론인 신화통신과 중국중앙(CC)TV 등 일부 매체만 당국 허가를 받아 사고 현장을 촬영할 수 있었고 수많은 언론매체의 취재는 금지됐고, 유언비어를 확산했다는 이유로 SNS상의 게시물을 삭제하고 계정도 대거 폐쇄하는 등 여론 통제는 오히려 강화된 것으로 전해졌다.
정보 접근이 차단된 희생자 가족 수백 명은 15, 16일 톈진시 정부청사 앞에 모여 사고의 정확한 진상 규명을 요구하는 항의를 벌인 것으로 전해졌다.
아울러 사고 현장 주변에 거주하는 주민들은 폭발 현장 내 보관돼 있던 맹독성 물질인 시안화나트륨이 700t이 폭발 사고 후 완전히 사라졌다는 보도에 불안에 떨고 있다.
한편 중국 최고인민검찰원은 이날 사고 조사에 본격적으로 착수했다는 사실을 공개하면서 직권 남용, 직무 유기, 법규 위반 등의 직무범죄 혐의를 철저하게 조사해 혐의가 드러날 경우 엄중한 형사책임을 묻겠다고 경고했다.
아울러 톈진 폭발 참사와 관련해 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 '피의 교훈'을 깊이 새기라고 자성하며 대책 마련을 지시했다.
