[시사뉴스 강철규 기자] 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 16일 취임 후 처음으로 지린(吉林)성 옌볜(延邊) 조선족자치주를 방문했다.
중국 언론이 이날 이런 사실을 일제히 전한 가운데 시 주석의 이번 방문이 오래 경색된 북·중 관계에 긍정적인 신호가 될지가 주목받고 있다.
중국 관영 신화통신은 이날 오전 옌볜에 도착한 시 주석은 오후 하이란(海蘭)강변에 위치한 허룽(和龍)시 둥청(東城)진 광둥(光東)촌을 시찰하는 등 방문 일정을 시작했다고 보도했다.
시 주석은 17일 북·중 중·러 접경지역인 훈춘(琿春)시도 방문할 예정이다.
훈춘시는 북한의 나진과 러시아의 하산을 잇는 3국 경제협력 벨트의 꼭짓점에 해당하는 지역이자 후진타오(胡錦濤) 전 국가주석 시절부터 시작됐던 '창지투(長吉圖·창춘-지린-투먼) 개발 프로젝트의 주요도시다.
이로써 시 주석의 이번 방문을 계기로 3국 경제협력에 더욱 박차를 가할 것이라는 전망이 제기되고 있다.
중국 언론은 시 주석은 지난 3월 전국인민대표대회 지린성 대표단 회의에 특별 참석해 당시 리징하오(李景浩) 옌볜자치주 주장으로부터 방문 요청을 받고 방문 의사를 밝혔으며 실제로 이날 약속대로 옌볜을 찾았다고 강조했다.
아울러 시 주석이 도착하는 곳마다 한복을 차려입은 주민들이 열렬한 환영을 받았다고 전했다.
시 주석은 또 벼가 풍성히 자란 논길을 따라 걸으며 농민들과 환담하고, 현지 주민의 가정을 깜짝 방문해 실제 생활모습을 살펴보는 등 친서민 행보를 보인 것으로 전해졌다.
그는 또 이곳에서 아직 재래식 화장실을 사용하는 가정이 많다는 사실을 듣고는 '화장실 혁명'을 언급하면서 주민들이 더 위생적인 현대적 화장실을 사용할 수 있게 해야 한다고 지시했다.
이어 우리가 주력하고 있는 '전면적인 소강사회 건설'은 모든 사람이 소강사회를 누리게 하는 것인데 국민 어느 한 사람이 빠져도 안 되고 어느 소수민족이 예외가 돼서는 안 된다고 강조했다.
