[시사뉴스 김승리 기자] KT 황창규 회장이 임기 내 경영 성과 달성에 급급해 ‘미래 먹거리’까지 매도한다는 비판이 거세지고 있다.
23일 관련 업계에 따르면, KT는 최근 JC플라워-LB인베스트먼트 컨소시엄과 KT캐피탈 매각 협상을 벌이는 중이다.
그러나 일각에서는 최근 국내에 핀테크 열풍이 불고, 내년 초 인터넷 전문은행이 출범하는 등 ICT(정보통신)와 금융이 융합되고 있는 시점에 KT캐피탈을 파는 것이 맞느냐는 의문이 제기되고 있다.
그뿐만 아니라 KT가 지난 3월 롯데그룹에 KT렌탈을 매각한 것에 대한 논란으로 번져가고 있다.
지난해 1월 수장에 오른 황 회장은 KT의 정보통신(ICT) 사업 역량 집중을 목표로 비(非) 통신 사업과 자회사들에 대해 매각과 청산·흡수합병 작업을 벌여왔다.
그 클라이맥스가 총 규모 1조2000억원에 달한 KT렌탈 매각이다. 이를 통해 KT는 5800억원 넘게 벌어들였다.
하지만 이로 인해 KT렌탈이 보유한 국내 렌터카 업계 1위 브랜드인 ‘KT금호렌터카’를 잃은 것이 문제라는 지적이다.
지난해부터 세계 자동차 업계의 추세가 자동차와 통신을 융합한 ‘커넥티드 카’와 ‘자율주행차’인데 KT가 이 사업을 전개할 든든한 발판을 잃었다는 얘기다.
실제로 통신 라이벌인 SK텔레콤을 거느린 SK그룹은 계열사인 SK네트워크를 앞세워 KT렌탈 인수를 위해 애썼다.
KT의 한 인사는 “시장 점유율이 2위의 두 배 가까운 24.65%에 달한 KT금호렌터카 덕에 KT렌탈의 영업 이익은 약 11%에 달했다”며 “현재를 보나 미래를 보나 KT의 가장 좋은 먹거리인 KT렌탈을 매각한 것은 황 회장의 패착이다”고 성토했다.
KT는 자회사 매각 수입을 부채 상환 등 재무건전성 강화에 사용할 것으로 알려졌다.
지난해 말 KT의 부채비율은 159%로, 전년(133%) 대비 26%포인트나 높아졌다. 총 차입금은 같은 기간보다 23% 늘어난 8조9955억원에 달했으며, 현금 및 현금성 자산은 4692억원으로 54% 격감했다.
이는 지난해 황 회장 취임 이후 직원 8320명을 명예퇴직시키면서 퇴직급여로 1조2003억원을 지급한 데 따른 것이다.
그러나 이해관(전 KT 새노조 위원장) 통신공공성시민포럼 대표는 “KT가 자회사 매각을 통해 현금을 쥐게 된다고 하지만, KT가 사용하는 차량, 노트북이 모두 이제 롯데렌탈 소유가 된 만큼 앞으로 큰 빚으로 돌아오게 된 것이 좋은 예일 정도로 실속이 없다”고 꼬집었다.
그는 이어 “황 회장은 자신의 경영 성적표에 얽매이지 말고 KT의 미래 먹거리를 지키고, 발굴하는 데 전력해야 한다”고 촉구했다.
이에 대해 KT는 “전임 이석채 회장 때 비 통신 사업을 미래 먹거리로 삼았던 것을 바로잡은 것이다”며 “통신사에 통신보다 훌륭한 미래 먹거리는 없으며, 이러한 매각에 대한 시장의 반응도 좋다”고 반박했다.
