[시사뉴스 강신철 기자]박용성 전 두산그룹 회장(전 중앙대 이사장)이 15일 피의자 신분으로 검찰에 소환됨에 따라 두산그룹도 긴장감을 감추지 못하고 있다.
두산그룹은“이는 박 전 회장 개인 또는 중앙대 재단의 문제로 그룹과는 무관하다”며 선을 긋고 있다. 하지만 후폭풍이 만만치 않을 것이라는 전망이 지배적이다.
검찰은 박범훈(67·구속) 전 청와대 교육문화수석이 자산의 권한을 남용하면서까지 중앙대에 특혜를 주라며 교육부를 압박한 이면에는 박 전 회장이 자리잡고 있다고 보고 있다. 박 전 회장은 지난 2008년 두산그룹이 중앙대 재단을 인수할 당시 모든 과정에 개입했고 그 후 직접 재단 이사장을 맡아 운영했다.
박 전 회장은 중앙대에 특혜를 주는 대가로 박 전 수석에게 수억원대 경제적 이득을 제공한 혐의를 받고 있다. 박 전 수석의 부인에게 두산타워 상가 임차권(전세권)을 제공하거나 두산그룹 계열사들이 박 전 수석이 실소유한 중앙국악예술협회와 뭇소리재단에 후원금을 냈다.
두산엔진, 두산건설, 두산메카텍, 두산중공업, 두산인프라코어, 두산 등 주요 계열사들은 두산그룹이 2008년 중앙대를 인수할 때도 총 1200억원을 김희수 전 중앙대 이사장의 개인재단에 출연하는 방식으로 동원됐다. 계열사가 내놓은 출연금 1000억원은 김 전 이사장의 또 다른 개인 재단법인에 재출연됨에 따라 용처를 확인하기 힘든 상황이다.
박용성 회장이 중앙대를 인수하기 위해 박 전 수석에게 상당 금액의 경제적 이익을 제공했다는 루머도 정재계를 중심으로 흘러나온다.
두산그룹의 중앙대 인수 과정을 지켜본 한 인사는 “두산그룹이 중앙대를 인수할 때 편법적인 수단을 동원하지 말라는 조언이 많았던 것으로 안다”며 “하지만 두산그룹은 편법적인 수단을 택했고 그 과정에서 상당한 경제적 이익이 제공됐다는 이야기가 나돌았다”고 했다.
이밖에 중앙대는 두산그룹에 인수된 후 두산건설에 총 2457억원 규모 학교 건물 공사를 몰아줘 논란이 되기도 했다. 중앙대 전현직 이사진은 박용만 두산그룹 회장, 박용현 두산연강재단 이사장, 조남석 두산엔진 부사장, 이변수 두산기계 사장 등 친(親)두산그룹 인사로 짜여 있다.
시장에서는 두산중공업, 두산인프라코어, 두산엔진, 두산 등 두산그룹 주요 계열사들이 지난해까지 재무구조 강화, 구조조정 등을 통해 수익성을 개선할 것으로 내다봤다. 하지만 박 전 회장 소환이 두산그룹 경영 환경에 악재로 작용할 것으로 우려되고 있다.
두산그룹은 “박 전 회장은 중앙대 경영에 매진, 중공업 등 그룹 현안에는 관여하지 않았다”고 선을 그었다.
한편 박 전 회장은 이날 오전 9시 45분께 서울 서초동 서울중앙지검 청사에 도착한 후 "성실하게 검찰 조사에 응하겠다"면서 곧바로 조사실로 향했다.
서울중앙지검 특수4부(부장검사 배종혁)에 따르면 박 전 회장은 중앙대 본·분교 통합 추진 과정에서 박범훈(67·구속) 전 청와대 교육문화수석과 공모해 교육부에 외압을 행사하고 이 대가로 박 전 수석에게 금품을 제공한 혐의를 받고 있다.
