[시사뉴스 우동석 기자] 현대차는 3일 중국 허베이성 창저우에 제4공장 착공식을 개최했다.
중국 제3 경제권에 현대자동차 공장이 들어선다. 현대차그룹은 중국 경제성장의 신동력이 될 이곳에 거점을 확보함으로써 신규 자동차 수요를 선점한다는 계획이다.
허베이성은 중국 정부가 적극 추진 중인 징진지(베이징·톄진·허베이 등 수도권 약칭) 광역개발 정책 핵심 지역으로 공항, 철도, 도로 등 인프라 건설 등 신규 투자가 집중되고 있다.
현대차의 창저우공장은 올 하반기 착공 예정인 충칭공장(5공장)과 함께 지난해 7월 방한한 시진핑 중국 국가주석과 박근혜 대통령의 정상외교 결과물이다.
그만큼 현대차도 공을 들이고 있다. 정의선 부회장은 지난달 초 충칭공장 건립 준비사항 점검차 중국을 다녀온데 이어 이번 창저우공장 착공식에도 직접 참석해 눈길을 끌었다.
창저우공장은 192만㎡ 부지에 건평 25만㎡로 건설된다. 프레스, 차체, 도장, 의장 라인을 물론 엔진공장을 모두 갖춘 종합공장으로 2016년 말 20만대 규모로 완공된다. 중국 전략 소형차를 양산하며 2018년까지 30만대로 생산규모를 확대할 예정이다.
또 글로벌 첨단 자동차 제조장비와 기술을 도입해 공장을 친환경·스마트공장으로 건설할 방침이다. 4개 라인에 최신식 자동화 설비를 투입해 유연한 생산라인을 구축하는 한편 배기가스, 폐수, 폐기물 배출에 리사이클링 시스템을 도입한다는 것.
특히 창저우공장은 베이징공장과 거리가 215km에 불과해 기존 부품 협력업체를 활용할 수 있을 뿐만 아니라 현대차 부품 물류기지가 있는 톈진항과 인접해 기존 거점들과 시너지를 극대화할 수 있다.
5개 간선철도와 7개 고속도로가 열결돼 최적의 물류 네트워크를 갖춘 점도 이점이다.
충칭공장 역시 내륙 개발로 자동차 수요가 급증할 것으로 예상되는 중국 중서부 진출의 교두보 역할을 할 것으로 기대되고 있다.
현대차는 베이징에서 8.8%, 허베이성에서 8.2%의 점유율을 차지하고 있다. 중국 전체 시장점유율 6.6%를 웃도는 수준이다. 전체 연간 생산 규모는 170만대다.
중국 승용차 수요가 2300만대에 달할 것으로 전망되는 2018년엔 10%대 점유율로 톱3를 공고히 하겠다는 목표를 갖고 있다.
현재 중국시장 점유율 1위인 폭스바겐은 2018년까지 신공장 건설 및 신차 개발에 182억 유로를 투자해 연 500만대를 생산할 계획이다. 2위 GM은 120억 달러 투자에 290만대까지 생산을 확대하고, 현대차그룹에 이어 4위를 차지하고 있는 르노 닛산은 210만대 생산 능력을 확보할 예정이다.
현대차그룹 역시 현대차 창저우공장과 기아차 둥펑 위에다 3공장 증설을 추진, 2016년 각 141만대와 89만대 등 총 230만대 생산능력을 확보한다. 충칭공장과 창저우공장 증설이 마무리되는 2018년엔 270만대 생산체제를 갖출 방침이다.
현대차 관계자는 "창저우공장을 통해 베이징 및 허베이성을 포괄하는 중국 수도권 지역의 대표 자동차 브랜드로 위성을 공고히 하게 됐다"며 "허베이성에 가장 먼저 거점을 마련함으로써 징진지 경제 성장에 따른 신규 자동차 수요를 선점할 수 있을 것"이라고 기대했다.
이와 함께 협력사들의 동반 성장도 기대된다.
지금은 121개 1차 협력사를 비롯해 417개사 부품업체들이 현대차그룹과 함께 중국에 진출해 있다. 현대차 옌칭공장(3공장)과 창저우공장이 본격 가동되면 부품·협력사들도 매출 상승 등 '현대차 특수'를 누릴 것으로 전망된다.
