[시사뉴스 강철규 기자] 아베 신조(安倍晉三) 일본 총리가 일본군 종군위안부에 대해 "인신매매의 희생자들"이라고 표현했다. 아베 총리가 종군위안부에 대해 인신매매와 연관됐다고 말한 것은 이번이 처음이라고 아베 총리의 한 측근은 밝혔다.
아베 총리는 다음달 미국 방문을 앞두고 워싱턴 포스트의 칼럼니스트 데이비드 이그나티우스와 도쿄의 총리 관저에서 가진 인터뷰에서 "'아베 총리는 역사 수정주의자'라는 비판이 있는데 이러한 비판이 옳다고 생각하느냐"는 질문에 답하면서 "인신매매에 희생된 이 여성들이 측량할 수도 없고 말로 표현할 수 없는 고통을 겪은 것을 생각하면 가슴이 아프다"라고 말했다고 워싱턴 포스트가 27일 보도했다.
아베는 이어 위안부 문제에 대한 내 생각은 전임 총리들의 생각에서 조금도 달라지지 않았다고 전했다. 일본이 아시아 이웃국가들에 끼친 고통에 대해 사과한 1995년의 무라야마 도미이치(村山富市) 총리 담화나 또다시 전쟁의 길을 걷지 않을 것을 선언한 2005년의 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 담화 내용은 아베 내각 역시 지지하고 있지만 종군위안부 피해 여성들에 대한 일본의 진심어린 사과와 반성을 표현한 1993년의 고노 요헤이(河野洋平) 관방장관의 담화에 대한 재검토는 하고 있지 않다고 덧붙였다
그는 정치가는 역사 앞에 겸허해야 한다면서도 역사가 논란이 될 때는 역사가나 전문가에게 역사 문제를 맡겨야 한다고 강변했다. 역사상 많은 전쟁들이 벌어졌고 그때마다 여성의 인권은 침해됐다면서 21세기엔 인권 침해가 없는 첫세기가 되기를 바라며 일본은 이를 위해 모든 노력을 다 할 것이라고 주장했다.
한편 아베 총리는 일본 자위대의 역할을 강화하는 새로운 안보 법제 정비에 나설 것이라고 밝히는가 하면 동중국해에서의 우발적 충돌을 막기 위한 통신 연계 문제 등에 대한 논의가 이뤄지고 있음을 들어 중국과의 관계도 호전되고 있다고 말했다.
경제 문제에 대해서는 일본을 15년 간의 부진에서 탈출시킬 것이라면서 이번 미국 방문을 통해 환태평양경제동반자협정(TPP)으로 알려진 자유무역을 강화할 것이라고 밝혔다.
