[시사뉴스 강철규 기자] 오는 4월 말 방미 예정인 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리의 의회 연설을 반대하는 미주 한인사회의 온라인 서명 운동(www.kafus.org)이 2일 3000명을 넘어섰다.
시민참여센터의 김동찬 대표는 "서명 운동이 시작된 지 약 열흘 만에 3000명 이상이 참여하는 등 비교적 높은 호응도를 보이고 있다"면서 "그러나 일본의 총력 로비를 막으려면 더 많은 미국 시민들의 목소리가 의원들에게 전해져야 한다"면서 한인들의 적극적인 참여를 당부했다.
한인사회는 지난달 20일부터 뉴욕 뉴저지 등 동부의 시민참여센터와 서부의 가주포럼 등 풀뿌리단체들을 중심으로 아베 총리의 상하원 합동연설을 막기 위한 청원운동을 벌이고 있다.
한인사회는 아베 정부가 일본 총리로는 사상 처음 상·하원 합동 연설을 추진하는 의도가 위안부 문제 등 과거 전쟁범죄 역사에 대한 면죄부를 얻으려 하는 것이라고 분석하고 미 연방 의원들에게 '일본이 역사 왜곡을 통한 반미 활동을 중단하고 다시는 일본의 총리가 야스쿠니(靖國) 신사 참배를 하지 않겠다는 약속'을 받은 후에만 의사당에서 연설을 허락할 것을 요구하고 있다.
시민참여센터는 "하원 의사당은 진주만 습격 다음날 일본을 상대로 전쟁을 선포한 역사적인 장소다. 이곳에서 A급 전범들이 합사된 야스쿠니 신사를 대놓고 참배하며 역사 왜곡에 여념이 없는 일본 총리가 연설한다면 미국과 미국 시민들, 특히 2차대전 참전 용사와 그 가족들을 모욕하는 일이 될 것"이라고 강조했다.
그러나 워싱턴 정가에서는 일본이 고용한 로비스트들이 아베의 연설에 의원들이 동의하도록 물밑 접촉을 하고 일부 언론과 정부 관계자를 통한 분위기 띄우기에 총력을 나서고 있다.
최근 일본의 극우보수지 산케이가 아베의 연설이 사실상 확정된 것처럼 보도했는가 하면 지난달 27일 웬디 셔먼 국무부 카네기 국제평화연구소 세미나에서 "정치지도자가 민족주의적 감정을 악용할 수도 있고 과거의 적을 악당으로 만들어 값싼 박수를 받기도 쉽지만 그런 도발은 진전을 가져다주지 못한다"며 한국과 중국을 우회적으로 비판해 그 배경에 관심이 모아졌다.
한인 시민단체들은 온라인 청원 운동과 별개로 실세 의원들의 지역구 유권자들을 통한 압박도 병행하고 있다. 캘리포니아주의 한인들이 최근 에드 로이스(공화) 연방하원 외교위원장의 선거구 사무실을 찾아가 "과거사 청산 없이 아베 총리가 의회 연설할 경우 다음 선거 때 한인 유권자들의 강력한 반발에 직면할 수 있다"는 의사를 전달한 것이 좋은 예이다.
시민참여센터의 김동석 상임이사는 "미 의회 연설은 하원의장을 비롯한 의원들의 고유한 권한이다. 그런 점에서 시민들의 풀뿌리운동만큼 효과적인 작동 방식은 없다"며 한인사회에 정공법을 주문했다.
김동석 상임이사는 "일본이 지금 워싱턴에서 막대한 로비 자금을 뿌리며 일부 인사들을 통해 분위기 몰이에 나선 만큼 특히 한국 언론이 그들의 언행과 속내를 정확히 파악, 선제적으로 대처해야 한다"고 뼈있는 지적을 했다.
