[시사뉴스 강철규 기자]조태용 외교부 제1차관이 2일 웬디 셔먼 미국 국무부 정무차관의 한·중·일 과거사 발언 논란과 관련, 미국정부의 입장을 재확인하겠다고 밝혔다.
조 차관은 이날 오후 국회 외교통일위원회에 출석해 “셔먼 차관의 발언을 외교부로서도 가볍지 않게 보고 있다”고 말했다.
그는 “그동안 미국정부가 밝힌 과거 역사에 대한 입장에 변화가 있는 것인지에 초점을 맞춰서 미국정부에 외교통로로 문의하고 있다”며 “지난 주말, 미국정부의 입장에 아무 변함이 없다는 것을 확인했다”고 말했다.
조 차관은 또“셔먼 차관의 발언문을 보면 역사의 교훈을 배워야 한다는 언급이 있었지만 (설사)변함이 없다고 하더라도 발언 중 따져봐야할 부분이 있다고 생각한다”며“좀 더 구체적인 미국정부 입장을 확인하기 위해 주초에 다시 한미간에 의견을 나눌 계획”이라고 밝혔다.
그는 이어 “설명을 들어보고 필요하다면 우리정부의 입장을 표명할 계획”이라며 “하루 이틀 사이에 좀 더 구체적인 이야기가 있을 것이라 기대하고 있다”고 말했다.
조 차관은 그러면서 “미국도 역사문제에 올바른 인식을 갖고 있기 때문에 일본을 일방적으로 편드는 일은 없을 것이라고 말하고 싶다”고 밝혔다.
그는 일본정부의 로비 탓에 미국정부의 과거사 인식이 바뀌고 있는 것 아니냐는 지적에 “정부는 (일본의 국제 로비에)경각심을 갖고 대처하겠다”면서도“이것은 옳고 그름의 문제이므로 로비활동으로 옳고 그름을 바꿀 수 없다는 도덕적 우위를 바탕으로 자신 있게 외교를 하도록 하겠다”고 답했다.
이 밖에 조 차관은 일본정부의 위안부 피해자 대상 후생연금 탈퇴수당 199엔 지급 논란과 관련해선 “정부는 이것을 받아야하는 동포와 국민의 입장에서는 납득이 가지 않는 일이라는 분명한 인식을 갖고 있다”며 “주한 일본대사관 고위관리를 불러 입장을 전달했고 밖으로도 입장을 표명했다”고 밝혔다.
조 차관은 박근혜 대통령의 러시아 전승 70주년 기념행사 참석 여부에 관해선 “북한 김정은의 참석 여부도 변수가 되겠지만 먼저 생각할 것은 행사의 의미와 현재 국제정세에서의 함의”라며“우리가 10대 경제대국이고 국제사회에서 존재감이 있는 나라이므로 국제적 함의도 봐야 한다”고 밝혔다.
