[시사뉴스 김부삼 기자]박근혜 대통령이 새해 첫 국무회의에서 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 신년사를 직접 언급하면서 남북 대화 의지를 피력했다. 김 위원장의 발언을 긍정적으로 평가하면서 남북 관계개선을 위한 대화의 창은 항상 열려있다는 점을 강조한 것이다. 그러면서 양측간 실효성 있는 협의가 이뤄지기 위해서는 북한의 진성성 있는 자세가 필요하다는 점을 재차 확인한 것으로 읽힌다.
박 대통령은 이날 오전 새해 첫 국무회의에서 “북한이 신년사에서 남북 간 대화와 교류의 진전된 뜻을 밝힌 건 다행”이라고 언급했다.
지난 1일 김 위원장이 신년사를 통해 "분위기와 환경이 마련되는 데 따라 최고위급 회담도 못할 이유가 없다"고 하면서 남북 정상회담 용의를 내비친 데 대해 처음 직접적인 반응을 보인 것이다.
박 대통령은 지난 2일 정부 신년인사회에서 “정부는 통일이 이상이나 꿈이 아니라 구체적인 현실로 구현될 수 있도록 실질적인 준비와 실천에 최선을 다해 나가겠다”는 다소 원론적인 입장을 되풀이한 바 있다. 이 때문에 박 대통령의 발언은 하루 전 발표된 북한의 신년사에 대해 기존 입장을 재확인한 것으로 해석됐다.
더욱이 이날 국무회의를 통해 직접 김 위원장의 신년사를 언급함에 따라 박 대통령의 입장은 분명해진 셈이다. 북한의 제안은 환영하지만 우선적으로 진정성과 실제 행동이 앞서야 한다는 자신의 원칙을 재차 강조했다. 과거 남북관계가 지속적으로 발전하지 못한 이유가 북측에 있었다는 점을 분명히 하면서 향후 남북관계 진전여부에 대한 공을 북한에 넘긴 것으로 풀이된다.
다만 박 대통령은 북한에 대해 “조속히 남북 간 대화와 협력의 장으로 나오라”며 구체적인 협의에 나설 것을 함께 촉구했다. 북한이 대화와 협력 의사를 밝힐 경우 이에 호응해 구체적인 관계 개선에 나설 의지도 함께 피력한 것으로 보인다.
이에 따라 5·24조치 해제 및 금강산관광사업 재개 등을 비롯해 북한이 문제를 제기한 한·미 연합군사훈련 등 다양한 현안에 대해 논의가 이뤄질 수 있을지도 주목된다.
박 대통령은 새해 들어 미국이 발동한 대북제재 행정명령과 관련해서도 자신의 입장을 확인한 것으로 풀이된다.
이미 우리 정부는 미국의 조치에 대해 '지지'라는 표현 대신 '평가'라는 이례적인 표현으로 다소 절제하는 듯한 입장을 밝힌 바 있다. 이 탓에 북·미 관계의 악화 우려 속에서 애매해진 남한의 입장이 드러난 것이라는 분석도 나왔다.
그러나 일단 박 대통령은 이에 개의치 않고 북한이 대화에 호응할 경우 관계 개선에 나설 수 있다는 기조를 강조한 것으로 해석된다. 향후 북·미 관계와는 별도로 일단 우리 정부는 남북 간 대화에 나서겠다는 입장인 것으로 보인다
