[시사뉴스 김부삼 기자]이주영 해양수산부 장관이 세월호 참사의 책임을 지고 자진 사퇴할 것으로 알려졌다.
구체적인 사퇴 시기는 정해지지 않았지만, 박근혜 대통령이 해외 순방에서 돌아오는 17일 전후가 될 것이라는 관측이 나온다. 이 장관은 그동안 “세월호 사고 수습이 마무리되면 사퇴하겠다”는 뜻을 여러차례 청와대에 전달한 것으로 전해졌다.
여당 관계자는 “정부가 어제(11일) 세월호 수색 종료를 선언함에 따라 사실상 사고 수습을 마무리할 단계에 왔다”며 “이 장관도 조만간 사퇴수순을 밟을 것으로 보인다”고 말했다.
이 장관은 사퇴후 곧바로 여의도에 복귀할 것으로 전망된다. 이 장관은 원내대표 출마를 검토했지만, 해수부 장관으로 발탁되면서 원내대표의 꿈을 접어야 했다. 지난해 원내대표 경선에서는 최경환 현 경제부총리와 겨뤄 고배를 마셨다. 하지만 이제는 상황이 달라졌다는 평가다. 당장 국회로 돌아오면 내년 원내대표 자리에 도전할 만하다는 관측이 나온다.
세월호 참사 범정부사고대책본부장을 겸하면서 보여줬던 노력뿐만 아니라, 유가족들의 마음을 돌려놓는 데도 성공했기 때문이라는 분석이다.
한편 이주영 장관은 이날 국회 농림축산식품해양수산위원회 현안보고에 참석해 세월호 선체 인양 여부에 대해 “아직은 인양을 한다, 안 한다 결정한 바 없다”고 밝혔다.
이 장관은 “우선 해역조건, 선체 상태도 살펴봐야 되고 그런 기술적인 검토가 선행되고 실종자 가족들, 전문가들의 의견수렴이 필요하다”고 말했다.
이 장관은 “많은 비용이 들 것으로 예상되기 때문에 국민적인 공론화 과정을 거쳐서 중앙재난안전 대책본부(중대본) 지금의 안행부가 (정부조직 개편후) 국민안전처에서 관장하게 될 그 기구에서 결정하게 될 것”이라고 밝혔다.
