[시사뉴스 김부삼 기자]박근혜 대통령이 11일 버락 오바마 미국 대통령과 취임 후 네번째 가진 한·미 정상회담은 북한 핵문제 해결과 에볼라 바이러스 등 국제적 이슈에 대한 양국간 공조 체제를 재확인하는 자리였다.
아시아·태평양경제협력체(APEC) 참석차 중국 베이징을 방문 중인 박 대통령은 이날 오후 옌치호텔 회의실에서 오바마 대통령과 약 20분간 회담을 가졌다. 이날 회담은 한·미에서 한 차례씩 열린 양자회담과 지난 3월 제3차 핵안보정상회의를 계기로 네덜란드 헤이그에서 열린 한·미·일 정상회담까지 포함, 두 정상이 취임 후 네번째로 얼굴을 맞댄 자리였다.
두 정상은 북한 핵문제와 관련해 “국제사회의 단합된 입장이 매우 중요하다는데 공감하고 북한 비핵화를 위해 공동 노력하기로 했다”고 민경욱 청와대 대변인은 전했다.
이는 북한이 최근 억류 미국인 전원을 석방하는 기습 유화책을 쓰는 등 이른바 '통미봉남(通美封南)' 전략으로 북·미간 상황변화가 감지되는 가운데서도 한·미간 비핵화 공조는 굳건하다는 점을 재확인한 것으로 평가된다.
두 정상은 우리측의 평화 통일 구상에 대한 의견도 교환한 것으로 전해졌는데 박 대통령은 지난 3월 독일 방문길에서 평화통일 방법론으로 제시한 드레스덴 구상이 어떻게 이행되고 있는지를 설명하고, 오바마 대통령은 이에 대해 지지를 표명했을 것으로 보인다
또 박 대통령은 국제적 이슈인 에볼라 바이러스 문제에 대응하는 오바마 대통령의 리더십을 평가했고, 이에 오바마 대통령은 한국의 국제사회에 대한 지원 노력에 감사의 뜻을 표했다.
이는 우리나라가 에볼라 바이러스 대응을 위해 인도적 지원을 제공한 데 이어 보건인력을 파견하기로 결정한 데 대한 사의를 표한 것으로 국제적 현안에 있어서도 양국이 앞으로 긴밀한 협조 체제를 유지해 나가자는 의미로 풀이된다.
특히 이날 두 정상은 한·미·일 3국간 협력 필요성에 대한 의견도 교환했다고 청와대는 밝혔다. 구체적으로 어떤 의견을 교환했는지는 알려지지 않았지만 지난 3월 한·미·일 정상회담을 계기로 어렵사리 계기가 마련된 3각 공조체제의 복원을 위해 미국이 우리측의 적극적인 역할을 강조했을 것으로 관측된다.
미국 입장에서는 6자회담 등 북핵 공동대응을 위해서 뿐만 아니라 이번 APEC을 계기로 동북아에서 확실한 주도권을 점하려는 중국을 견제하기 위해서는 한·일간 과거사 문제로 삐걱대는 3각 공조체제를 확고히 다질 필요가 있기 때문이다.
반면 박 대통령은 지난 4월 오바마 대통령의 방한 때 “한·미·일 정상회담을 통한 합의의 모멘텀을 살려나가려면 다른 얘기가 필요 없이 아베 신조 일본 총리가 약속한 부분에 대해서 진정성 있는 실천을 하는 것이 중요하다”며 3각 공조 체제의 진정한 복원을 위해서는 한·일 관계개선이 선행돼야 한다는 점을 못 박은 바 있어 이날 양국 정상간 논의가 어떤 방향으로 흘렀 갔을지 주목된다.
