[시사뉴스 김부삼 기자]박근혜 대통령은 30일 국산 전투기인 FA-50 전력화와 관련, “정부는 방위산업을 창조경제의 핵심 분야로 키우면서 국가경제 발전에 기여하도록 적극 지원해나갈 것”이라고 약속했다.
박 대통령은 이날 오후 강원도 원주 공군기지에서 열린 국산전투기 FA-50 전력화 기념식에 참석해 축사를 통해 “FA-50은 창조경제의 성공모델”이라며 이같이 밝혔다.
박 대통령은 “전투기는 첨단 과학기술의 집약체로서 산업 전분야에 걸쳐 큰 파급효과를 유발하는 중요한 촉매제”라며 “FA-50 개발로 약 7조6000억원의 국내 산업 파급효과와 2만7000여명의 일자리 창출을 기대할 수 있게 됐고 뛰어난 성능을 바탕으로 이미 해외 수출도 이뤄져서 2013년도 역대 최대 방산수출 달성에 크게 기여했다”고 말했다.
또 “각 군과 모든 방위산업 종사자들은 사명감과 자부심을 갖고 창의적인 아이디어와 유기적인 협력을 통해 최첨단 방위기술 개발에 더욱 분발해 달라”고 당부했다.
박 대통령은 “항공력은 현대전의 승패를 좌우하는 국가방위력의 핵심이자 미래 항공우주시대를 여는 중요한 열쇠”라며“우리나라는 오래 전부터 강한 항공력의 꿈을 키워 왔다. 항일투쟁 당시부터 우리 선조들은 제공권의 중요성을 강조하며 공군 육성의 싹을 틔웠고 특히 6·25전쟁의 아픈 경험은 항공력의 필요성을 절실히 인식하는 계기가 됐다”고 언급했다.
이어 “국산 전투기를 향한 우리의 의지는 1953년 열악했던 환경 속에서도 우리 손으로 직접 설계한 최초의 군용기 '부활호'를 만들어냈다”며 “우리나라를 항공기 생산국으로 진입시킨 'KT-1'과 초음속 훈련기 'T-50'에 이어 마침내 최초의 국산 전투기 FA-50으로 그 꿈을 이루게 됐다”고 강조했다.
아울러 “첨단 항공 전자장비와 정밀 유도무기를 갖춘 다목적 전투기인 FA-50이 실전에 배치되면 지·해상군과의 긴밀한 합동작전은 물론 연합작전능력도 향상되고 작전 효율성도 크게 증대될 것”이라고 기대했다.
박 대통령은“오늘 FA-50 전력화는 한국형 전투기 개발의 첫 걸음을 내딛는 것이기도 하다”며 “우리 손으로 국산 전투기를 만들었다는 자긍심으로 KF-X사업도 성공적으로 추진해서 앞으로 더욱 우수한 국산전투기를 개발해 달라”고 당부했다.
한편 이날 국방색 공군 점퍼와 감색 바지 차림과 함께 목에 빨간 머플러를 두르고 행사에 참석한 박 대통령은 FA-50 비상출격 버튼을 눌러 비상출격 명령을 하달한 뒤 FA-50의 기동능력 시범과 축하비행 등을 지켜봤다. 또 조종사 4명, 정비사 2명으로부터 FA-50 전력화 임무완수 보고를 받은 뒤 활주로에서 휘호 제막식을 갖고 FA-50 동체에 새겨진 '창조국방의 나래'라는 휘호를 공개했다. 박 대통령은 이어 FA-50에 시승해 조종석에 앉아 오른손 엄지손가락을 치켜세워 보이기도 했다.
이날 기념식에는 한민구 국방부 장관과 김요환·황기철·최차규 육·해·공군참모총장, 이용걸 방위사업청장, 하성용 한국항공우주산업(KAI) 사장, 잔 마크 주아스 미7공군사령관 등이 참석했다.
