[시사뉴스 김부삼 기자]정부가 16일 인천아시안게임 북한 선수단의 대회참가비용 중 일부를 지원키로 했다.
통일부는 이날 오전“정부는 전날 제267차 남북교류협력추진협의회(위원장 류길재 통일부 장관)를 개최해 '인천아시아경기대회 북한 선수단 참가 관련 남북협력기금 지원안'을 심의·의결했다”고 밝혔다.
정부는 인천아시아경기대회조직위원회의 요청에 따른 북한 선수단 참가 소요경비 상한을 9억3800만원으로 책정하고 이를 남북협력기금법 제8조 제1호에 따라 무상지원키로 했다.
다만 북한이 대회기간 중 선수촌 입촌료, 기자단 숙식비, 공항이용료 등 총 19만1682달러(약 2억원)를 현금으로 지불하고 떠난 탓에 실제로 우리정부가 지원한 금액은 선수단 버스 임차료와 방송센터 등 장비 임차비용, 사업관리비 등을 포함해 총 5억5000만원 정도란 게 통일부의 설명이다.
북한 선수단과 대표단이 우리측에서 열리는 대회에 참가한 뒤 체류비용을 일부라도 지불하고 간 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다. 특히 2002년 부산아시안게임 당시에는 민간기업 차원의 지원이 많아 북한당국이 비용을 지불할 필요가 없었다는 게 통일부의 설명이다.
통일부 당국자는“당초 북한 선수단 체류 편의 제공을 위한 지원액을 검토할 때는 북한이 비용을 지불할지 불확실해서 정부차원에선 북한의 지불을 배제한 채 지원액 책정작업을 진행해왔는데 대회 말미에 북한이 (예상치 못하게)2억여원을 지불한 것”이라고 설명했다.
정확한 지원액 규모는 인천아시안게임 조직위원회와 한국수출입은행 차원의 최종 정산작업을 거쳐 확정될 예정이다. 정산한 뒤 남은 비용은 정부에 반납된다.
통일부 당국자는 황병서 등 북한 최고위급 인사 방남 시 지원 요구가 있었냐는 질문에 “북한선수단에 참가 편의를 제공하고 기금을 지원한다는 방침은 황병서 일행이 (인천에)오기 전부터 유지돼왔다”고 답했다.
