[시사뉴스 김승리 기자] 중국 위안화가 국제통화로 부상한다면 우리나라 원화의 위상이 상대적으로 약화될 수 있기 때문에 사전적 점검과 대응이 필요하다는 분석이 나왔다.
한재진 현대경제연구원 연구위원은 6일 '위안화 국제화 평가와 시사점'이라는 보고서에서 "우리나라가 역내 위안화 금융의 허브로 자리잡으면 국내 금융 및 통상분야에서 위안화 수요는 증가하는 반면 원화의 상대적인 지위는 하락할 것"이라며 "위안화 사용에 따른 외환시장의 변동성을 사전적으로 점검하고 대응방안을 마련해야 한다"고 밝혔다.
중국은 지난 2009년부터 국가 간 통화스와프, 위안화 역외시장 확대와 위안화 직접투자 규제도 완화 등을 통해 위안화 국제화를 빠르게 추진해오고 있다.
지난 3일 한·중 정상회담에서 중국은 우리나라에 금융기관 간 원화와 위안화를 직접 맞바꿀 수 있는 외환시장을 한국과 중국에 개설하자고 제안했다.
우리 정부는 최근 위안화 위상 강화 추세에 대응하고 결제 통화를 다변화하는 것이 국익에 부합하다는 판단에 따라 이같은 중국의 제안을 받아들였다.
직거래 시장이 개설되면 양국 기업은 달러화 환전을 거치지 않고 원화와 위안화로 결제할 수 있기 때문에 환전 수수료 등 거래 비용을 절감할 수 있다. 결제 통화가 다변화되면 달러 의존도를 줄여 환 위험 등에 대한 안정성이 강화된다는 장점도 있다.
정부는 위안화 직거래 시장 개설에 대해 "우리나라가 위안화 직거래 시장을 유치하면서 '위안화 허브' 경쟁에 본격적으로 뛰어들 수 있는 기반을 갖추게 됐다"며 "정부는 위안화 거래 활성화로 국내 금융산업도 새로운 발전의 계기를 맞게 될 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.
하지만 한 연구위원은 위안화 위상 강화는 국내 경제의 대중 의존도 심화와 원화의 상대적 위상 약화 초래 등을 가져올 수 있다고 지적했다.
그는 또 "위안화가 국제화로 부상하면 미국 달러의 위상도 약화시키면서 미·중간 통상마찰을 심화시킬 수 있다"며 "양국 간 통상마찰이 장기화되면 세계적인 무역·통화전쟁으로 확산될 수 있다"고 설명했다.
중국 정부는 앞으로 위안화 국제화를 추진해나가기 위해 금리자유화와 자본거래·환율시스템 개방을 순차적으로 추진해갈 예정이다.
이르면 2015년 예금 금리를 자유화한 데 이어 2020년에는 환율과 자본거래를 전면 자유화할 것으로 보인다.
한 연구위원은 "이같은 중국 정부의 정책은 국내 외환시장에 충격을 줄 수 있다"며 "충격 시뮬레이션 가동을 통해 여파를 검토하고 대비해야 한다"고 밝혔다.
그는 또 "중국의 화폐 국제화에 맞춰 우리나라 정부도 원화 국제화 전략에 대한 중장기 로드맵을 작성하고 한·중간 금융 및 통상분야에서 협력관계를 재구축해야 한다"고 덧붙였다.
