[시사뉴스 김정호 기자]‘철피아’(철도+마피아) 비리의혹으로 검찰 수사를 받던 한국철도시설공단 김광재(58) 전 이사장이 4일 숨진 채 발견됐다.
경찰과 검찰에 따르면 김 전 이사장은 이날 오전 3시30분께 서울 광진구 자양동 잠실대교 전망대에서 한강으로 투신했다. 한강경찰대가 신고를 받고 출동해 수색에 나선지 2시간여만인 오전 5시45분께 김 전 이사장 시신을 발견했다. 김 전 이사장은 전날 오후 외출한 뒤 귀가하지 않는 대신 작은 업무용 수첩에 가족에 대한 미안한 심정 등을 담은 유서를 남겼다.
김 전 이사장은 “그간 도와주신 분들에게 은혜도 못 갚고 죄송합니다. 애정을 보여주신 분들에게 감사드리고 원망은 않겠습니다. 나로 인해 상처받은 분들은 널리 용서하시길 바랍니다”라고 썼다. 유서에는 검찰 수사와 관련된 상세한 내용을 언급하거나 특정인을 지칭하지 않은 것으로 알려졌다.
경찰 관계자는“김 전 이사장이 투신한 잠실대교 위에서 양복 상의와 구두, 휴대전화 등을 발견했다”며 “자살로 잠정 결론 내렸다”고 말했다.
검찰 관계자는 “이렇게 수사 대상이 되신 분이 생명을 버리시면 참 안타깝고 한편으론 곤혹스럽다”며“저희 입장에서는 고인의 명복을 비는 것 외에는 드릴 말씀이 없다”고 말했다.
김 전 이사장은 철도시설공단 전·현직 간부들이 납품업체 선정 과정에서 금품을 받았다는 의혹과 관련해 검찰 수사를 받고 있었다. 그는 검찰 조사를 앞두고 주변 사람들에게 심적 고통을 토로했던 것으로 전해졌다.
‘철피아' 비리를 수사 중인 서울중앙지검 특수1부(부장검사 김후곤)는 철도 레일체결장치 납품업체인 AVT사(社)가 호남고속철도 궤도공사 납품업체로 선정되는 과정에서 김 전 이사장 등 전·현직 임원들이 뇌물을 받고 특혜를 줬을 가능성을 열어놓고 수사를 벌여왔다.
검찰은 AVT사가 호남고속철도 등 국내 여러 철도 사업의 부품공급업자로 선정돼 독점 납품하게 된 경위에 철도시설공단의 전·현직 임원들이 개입한 것으로 의심하고 있다.
이와 관련해 검찰은 지난 5월말 대전에 있는 철도시설공단 본사와 납품업체들을 압수수색하면서 김 전 이사장의 자택에서도 관련 자료를 확보한 것으로 알려졌다.
검찰은 김 전 이사장을 수사선상에 핵심 인물로 올렸지만 아직까지 직접 조사하거나 소환을 통보한 사실은 없었다. 이날 김 전 이사장이 숨진 채 발견되면서 검찰은 김 전 이사장에 대해서는 '공소권 없음'으로 처분할 방침이지만 나머지 관련자에 대한 수사는 계속 진행해나갈 방침이다.
검찰 관계자는“김 전 이사장의 자살 배경이나 동기는 결국 수사로 인한 압박감이 있지 않았겠나 생각한다”면서 “그러나 그 외에 지금 진행하고 있는 수사는 계속 진행할 예정”이라고 전했다.
김 전 이사장은 행정고시 제24회로 공직에 입문, 국토해양부 항공정책실장을 거쳐 2011년 8월 철도시설공단 제4대 이사장에 취임했다. 그는 취임 후 노조와 갈등을 빚어오다 올해 초 임기를 7개월 남겨두고 이사장에서 사임했다.
철도시설공단 전·현직 임직원이 검찰 수사를 받던 중 자살한 것은 김 전 이사장이 두 번째다. 지난달 17일에는 철도시설공단 부장급 간부 A(51)씨가 뇌물수수 혐의로 구속영장이 청구돼 구속전피의자심문(영장실질심사)을 앞두고 스스로 목숨을 끊었다.
