채동욱(54·사법연수원 14기)검찰총장 ‘혼외(婚外)자녀’의혹에 대한 법무부 감찰 착수와 정치권의 진상규명 요구 등에 적극적으로 대응할 지 관심이 집중되고 있다.
채 총장은 혼외자 의혹을 전면 부인해 왔음에도 황교안 법무부 장관의 감찰 지시가 내려지자 지난 13일 전격 사의를 표명했다. 청와대는“진실규명이 우선”이라며 사표 수리를 보류했고 채 총장은 16~17일 연가 형식으로 출근하지 않은 채 제3의 장소에서 구체적인 대응방안을 마련 중인 것으로 알려졌다.
조선일보가 지난 6일자로 혼외자 의혹을 제기한 이후 진실공방을 벌이던 채 총장은 지난 9일 정정보도를 청구하는 한편 유전자 검사에 응할 뜻을 내비쳤다. 그러나 조선일보가 정정보도 수용 여부 통지 만료기한인 지난 12일까지 입장을 밝히지 않자 소송을 제기하겠다고 밝혔다.
이 때 채 총장은 개인적으로 선임한 변호사 2명을 통해 정정보도 청구소송을 내겠다는 방침을 세웠다. ‘조속한 의혹 해소’를 우선시하는 입장이었던 만큼 민·형사상 소송을 함께 제기하는 방안에는 부정적이었다.
그러나 지난 13일 황교안 법무부 장관의 감찰 지시 직후 전격 사의를 표명, 당초 소 제기가 예상됐던 13일부터 현재까지 구체적인 움직임은 보이지 않고 있다.
의혹 제기부터 사의 표명까지 일련의 흐름 속에서 청와대와 국가정보원이 개입한 정황이 속속 드러나고 있는 것과는 별개로 진실규명이 필요하다는 각계의 요구도 가라앉지 않고 있다.
이와 관련 청와대는 채 총장의 사표 수리를 유보하면서 "진실규명이 우선"이라는 입장을 내놨고, 현직 검찰총장직을 유지하고 있는 만큼 법무부도 감찰(진상조사)을 진행하겠다는 점을 분명히했다.
일선 검사들도“채 총장이 의혹을 해소하고 사의를 거둬야 한다”는 의견이 팽배하다.
채 총장 역시 결백을 밝히기 위해 진실규명에 적극 나설 방침인 것으로 전해졌다. 채 총장이 최근 지인과의 통화에서 “FM대로 하겠다”고 한 것도 이와 일맥상통한 조치로 풀이된다.
특히 이번 의혹을 풀 핵심 열쇠가 혼외자로 지목된 채모(11)군과의 유전자검사 결과인 만큼 채 총장이 채군의 모친 임모씨에게 유전자검사에 동의해 줄 것을 요청할 가능성도 점쳐지고 있다.
다만 기존 입장과 마찬가지로 총장 신분을 유지하고 있는 지금 당장 조선일보를 상대로 민·형사상 소송을 제기하는 것에는 신중할 것으로 보인다.
아울러 채 총장은 법무부 감찰에도 응해야 하는 입장이다.
사의 표명 당시 대검 간부들에게 “한 조직의 수장으로서 단 하루라도 감찰조사를 받으면서 일선 검찰을 지휘하는 것은 부적절하다”고 밝혔지만 청와대가 사표 수리를 유보한 이상 검찰 신분으로서 감찰을 거부할 명목이 부족하다.
다만 법무부가 구체적인 이행 계획 없이 사퇴 압박용으로 감찰을 발표했다는 의혹이 가라앉지 않아 감찰의 적정성에 대한 논란도 당분간 지속될 것으로 예상된다.
