박희태 국회의장은 27일 중국 차기 총리로 유력한 리커창(李克强·이극강) 중국 상무부총리 겸 공산당 중앙정치국 상무위원을 만나 "북한에도 중국식 개혁·개방이 시급하다"고 강조했다.
박 의장은 이날 국회를 방문한 리 부총리 일행을 접견하는 자리에서 "한반도에 평화를 정착시키고 모든 분쟁을 해결하는 첩경은 북한이 개혁·개방으로 나가는 것"이라며 이같이 강조했다.
그는 "중국이 북한에 가장 가깝고 전통적인 우호관계에 있는 만큼 북한을 중국식의 개혁·개방으로 안내하고 설득해달라"고 당부했다.
리 부총리는 "중국이 중국 실정에 맞는 발전의 길을 선택한 것과 같이 다른 나라들도 실정에 맞는발전의 길을 선택하는 것을 존중한다"며 "중국은 남북 양측이 대화를 통해 관계를 개선하고 자주적인 기초 위에 평화통일을 실현하는 것을 지지하고, 이를 위한 역할을 할 것"이라고 밝혔다.
박 의장은 리 부총리가 한국 방문 전 북한에서 김정일 국방위원장을 만난 점을 언급하며 "김 위원장에게 개혁·개방에 대한 의지가 있는지 궁금하다"고 물었다.
이에 리 부총리는 "북한이 경제 발전과 민생 안정을 중요시하는 것을 느꼈다"고 답했다.
리 부총리는 "김 위원장을 만나 6자회담을 재개하고 한반도의 비핵화를 추진, 한반도와 중국의 평화와 안정을 수호해야 한다는 점을 강조했다"며 "북한은 비핵화의 원칙에 따라 남북 대화 추진 및 한반도 정세 완화 용의가 있다고 밝혔다"고 설명했다.
이 밖에 박 의장과 리 부총리는 양국 간 주요 현안 및 미래지향적 우호 관계 증진 방안 등에 대해 논의했다고 한종태 국회대변인이 전했다.