[시사뉴스 김미현 기자] 국내 자체 기술을 이용한 한국판 '타우러스 미사일' 체계개발이 본격화될 전망이다.
방위사업청은 오는 2028년까지 약 1900여억원을 투자해 KF-21 전투기에 탑재·운영할 장거리공대지유도탄 체계개발에 착수한다고 12일 밝혔다.
'장거리공대지유도탄'은 수백㎞ 떨어진 적의 핵심표적을 정밀 공격할 수 있는 KF-21 전투기의 핵심 무기로, 국내기술로 개발되는 최초의 공중발사 유도탄이다.
현재 공군은 국산용 장거리 공대지유도미사일이 없어 타우러스 공대지미사일로 무장하고 있다. 타우러스 미사일은 중량 1400㎏, 길이 5.1m이며 탄두의 중량은 최대 480㎏에 달한다.
지상·해상 발사 유도탄과는 달리 공중발사 유도탄은 항공기 안전 장착 및 분리 기술이 부족해 미개척 분야로 남아 있었다. 이후 2019년부터 2021년말까지 진행된 장거리공대지유도탄 탐색개발을 통해 기술개발에 성공함으로써 공중발사 유도탄 개발을 본격화할 수 있게 됐다.
장거리공대지유도탄 체계 개발은 국방과학연구소 주관으로 추진될 예정이다. 체계개발 과정에서 시제품 제작은 ▲LIG넥스원 ▲한화방산 ▲한화에어로 스페이스 ▲한국항공 등 최근 K-방산을 주도하고 있는 방산업체들이 대거 참여할 계획이다.
장거리공대지유도탄 개발이 완료되면 장거리공대지유도탄의 수출 가능성 및 다양한 항공유도무기 개발 촉진 효과 등을 누릴 것으로 기대된다.
박민규 방위사업청 유도무기사업부장은 "3축 체계의 핵심전력인 장거리공대지유도탄을 정해진 기간 내에 성공적으로 개발해 첨단 항공전력 건설과 방산수출이라는 선순환 구조 확대에 기여할 것"이라고 전했다.
