[시사뉴스 김미현 기자] 불법으로 운영되던 울산의 한 곰 사육 농장에서 곰 3마리가 탈출해 사살되는 사건이 발생했다. 곰 사육농장 앞에서는 60대 부부가 사망한 채 발견돼 곰에게 습격당한 것으로 추정된다.
9일 소방당국에 따르면 8일 오후 9시 37분경 울산시 울주군 범서읍에 위치한 곰 사육농장 주인의 딸로부터 "부모님과 연락이 안된다"는 신고가 접수됐다.
신고를 받고 출동한 경찰과 소방관은 농장 안에 곰 1마리와 농장 밖에 곰 2마리가 있는 것을 발견했다.
소방당국은 신고자와 연락해 부모님이 곰을 사육했다는 사실을 확인, 엽사와 함께 이날 오후 11시 33분경 곰 3마리를 모두 사살했다.
이 과정에서 사육농장 주인인 60대 부부가 농장 앞에서 숨진 채 발견됐다. 당시 이들에게는 곰에게 습격 당한 흔적이 확인됐다.
소방당국은 낙동강유역환경청으로부터 해당 농장에서 사육하던 곰이 4마리라는 진술을 확보해 추가로 곰 수색을 진행했다. 이후 곰 4마리 중에서 1마리가 2개월 전에 병사했다는 사실을 확인하고 9일 오전 5시 30분경 수색을 종료했다.
사살된 곰은 국제멸종위기종 1급인 반달가슴곰으로 확인됐다.
해당 농장은 지난 2020년 9월 멸종위기종 사육시설 미등록으로 고발돼 벌금 300만원 처분을 받았으며, 현재까지 미등록된 상태다. 이곳은 지난해 5월에도 곰 1마리가 탈출해 소동을 빚은 바 있다.
낙동강유역환경청은 해당 농장에 대해 점검을 벌인 뒤 법적 조치를 검토할 예정이다.
경찰은 숨진 부부가 곰에게 습격당해 사망한 것으로 보고 정확한 사인을 조사 중이다.
