[시사뉴스 강민재 기자] 2일 국민의힘에 따르면 당 윤리위원회는 지난달 29일 전체회의에서 권성동 의원에 대한 징계 개시를 만장일치로 결정했다. 권 의원은 오는 6일 전체회의에 출석해 소명 절차를 거쳐야 한다. 여권 권력 실세로 불렸던 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자) 권의원의 위상이 예전만 못하다.
권 의원이 원내대표직을 중도 사퇴한지 10여일만에 윤리위원회 징계 대상이 되면서 격세지감을 느끼게 하는 형국이다. 권 의원은 윤석열 대통령과의 문자 메시지와 대화 내용을 공개해 파문을 일으킨데 이어 연찬회 음주로 물의를 일으키면서 자신의 과오가 그의 정치적 입지에 발목을 잡았다는 지적이다.
그는 공교롭게도 자신이 당의 위기를 촉발했다고 비판해온 이준석 전 대표와 같은날 윤리위 전체회의장에 서게 됐다. 이 전 대표는 윤핵관과 윤석열 대통령을 개고기, 양두구육 등 '모욕적인' 언사를 했다는 이유로 추가 징계 절차가 개시됐다.
권 의원은 앞서 충남 천안 모처에서 열린 당 연찬회에서 주위의 권유로 음주 및 노래하던 모습이 외부에 공개되면서 논란이 일었고 그에 따라 심의 제보가 들어온 것으로 알려진다.
이양희 윤리위원장은 권 의원 징계 이유에 대해 "지난달 25일 국회의원 연찬회 당시 당내 비상 상황 등에 따른 금주령에도 불구하고 음주 및 노래하는 모습이 외부에 공개돼 윤리규칙 4조 위반 여부를 심의했다"고 설명했다.
권 의원은 지난달 19일 윤석열 정권 첫 여당 원내대표로 선출된지 5개월만에 잔여임기를 남겨두고 사퇴했다. 그는 원내대표직을 주호영 의원에게 넘겨주면서 "여러분의 큰 기대에도 불구하고 소임을 다하지 못해 정말 송구스럽다"고 고개를 숙여야만 했다.
권 의원은 지난 대선에서 윤석열 당시 국민의힘 후보와 호흡을 맞추며 윤핵관 3인방의 맏형으로 자리매김했다. 그는 4월 원내대표 선거에서도 윤심을 등에 업고 총 투표수 102표 중 81표를 얻어 경쟁자를 60표 차로 누르고 압승으로 선출됐다. 직전 선거에서는 20표에 그친 바 있다.
그는 이 전 대표가 '성상납 증거인멸 의혹'과 관련해 당원권 6개월 정지 중징계를 받은 후 '당대표 사고'를 주장해 당대표 직무대행 겸 원대대표로 집권 1년차 여당의 운전대를 거머쥐었다.
권 의원은 윤석열 대통령과 나눈 이른바 '내부총질 당대표' 대화가 언론에 노출되면서 위기에 직면했지만 당 일각의 사퇴 요구에도 1차 비상대책위원회 전환을 주도하면서 당내 혼란이 가중될 수 있다는 논리를 내세워 원내대표 재신임을 받았다.
그러나 이 전 대표의 가처분 심문을 맡은 법원이 권 의원이 이끈 비대위 전환 절차를 '정당민주주의에 반한다'고 배척하고 주호영 비대위원장의 직무집행정지 가처분을 인용하면서 위기에 몰렸다.
권 의원은 원내대표 사퇴 이후 새 원내대표가 당 혼란을 수습해야 한다는 당 중진들의 주장을 배척하고 2차 비대위 전환을 주도했지만 당내 사퇴 압박이 거세지면서 정진석 국회 부의장을 2차 비대위원장으로 추대한 이후 결국 사퇴를 천명했다.
다만 권 의원은 원내대표직에서 물러나면서 "당의 중진으로서 당 통합과 화합에 앞장서겠다"고 천명하는 등 역할을 남겨두는 모양새다. 그는 원내대표 사퇴 이후에도 이재명 더불어민주당 대표, 윤석열 대통령 '사적발언' 논란 등 현안에 대해 활발한 목소리를 내고 있다.
