최근 방송인 허수경이 남편 없이 기증받은 정자로 아기를 임신한 '싱글맘'으로 화제가 됐다. 허수경의 당당한 ‘도전’에는 그동안 누구도 내놓고 얘기하지 못했던 '비혼모'의 삶에 대한 사회적인 이슈를 낳았다. 작년에 '결혼은 싫지만 아이는 낳고픈 '30대 독신 여성의 이야기가 SBS TV 드라마 <불량커플>에서 다뤄지기도 했다. 싱글맘은 사별, 이혼 등의 사정으로 불가피하게 혼자 아이를 키우는 여성까지 포괄하지만 자발적인 의지로 이를 선택하는 경우가 많아짐에 따라 의미가 변해가고 있다. 과거 신파극에 주로 등장했던 미혼모는 이제 '비혼모(非婚母)'라 불린다. 대놓고 얘기하지 못하던 그들의 삶을 하나의 패턴으로 이해하기 시작했다.
여성 63.7% “자발적 비혼모 긍정적”
2007년 11월 통계청이 발표한 2005∼2030년 장래가구 추계 결과에 따르면 이혼, 사별 후 자녀 1명을 데리고 사는 ‘한 부모 가정’ 등을 포함한 1∼2인 가구 비중은 2007년 42.6%에서 2030년 51.8%로 절반을 넘을 것으로 전망됐다.
여권 신장, 여성의 경제능력 향상, 결혼제도의 균열 등 일련의 문명화 과정들이, 여전할 수밖에 없는, 유전자 보전 혹은 모성 본능과 자연스레 맞물린 결과다. 올해부터 호주제가 폐지되고 부성주의(父姓主義) 원칙도 없어져 자녀가 어머니의 성과 본을 따를 수 있게 되는 등 제도적 여건의 조성도 진척돼 가고 있는 상황이다. 영국 등 유럽에서는 1990년대부터 경제적 능력을 갖춘 30대 커리어우먼이 뛰어난 외모와 두뇌를 지녔다고 판단되는 20대 남성과의 잠자리 후 임신하면 연락을 끊는 사회 현상이 화제가 되기도 했다. 남성을 일종의 ‘종마’처럼 이용한 사례로, 우리식으로 말하면 ‘씨내리’다.
이미 세계적인 할리우드 스타들 중에는 조디 포스터나 안젤리나 졸리처럼 공개적으로 싱글맘의 길을 선택한 이들이 많다. 프랑스, 스웨덴 등 선진 유럽 등지에서는 신생아중 절반정도가 혼외관계에서 태어나는 것으로 알려져 있다. 하지만 혼자 살면서 애를 낳아 키운다는 것은 아직까지 우리나라 정서상 쉽게 이해되지 않는 것이 사실이다. 싱글맘 중에서도 결혼은 하지 않고 우수한 유전자를 기증받아 아기만 낳아 기르는 ‘자발적 비혼모’에 대한 결혼적령기 미혼남녀들의 생각은 어떨까?
결혼정보회사 ‘가연’이 지난 2월20일부터 25일까지 30~40대 미혼남녀 402명(남 187명, 여 215명)을 대상으로 전화 및 방문고객을 통해 ‘결혼은 하지 않고 아이만 낳아 기르는 자발적 비혼모에 대한 생각’을 물어본 결과, 절반 이상의 여성 63.7%가 “혼자서도 아이를 키울 수 있는 여건이 된다면 고려해 볼만 하다”고 답했다. 또 “아버지라는 존재의 부재가 아이의 정체성에 혼란을 가져올 수 있으므로 지양돼야 한다”가 30.3%, “잘 모르겠다”가 6%순으로 나타나 비교적 긍정적인 반응을 보였다. 반면, 남성의 경우 83.7%가 “비혼모는 전통적 결혼제도에 반(反)하는 이기적 모성애”라고 답했다. 이어 “더 이상 결혼이 필수가 아닌 만큼 출산 또한 여성들의 선택에 달렸다”가 9.5%, “잘 모르겠다” 6.8% 순으로 비혼모에 대해 대부분 긍정적인 반응을 보인 여성들의 견해와 큰 차이를 보였다.
가연의 김영주 대표이사는 “30대 이상의 능력과 경제력을 갖춘 여성일수록 비혼모에 대한 편견이 덜한 것이 사실이다”라며 “이는 아직 남아있는 가부장적 결혼제도 내에서 여성이 결혼에 대한 부담감을 느낄 수밖에 없는 현실을 말해주는 것이므로 현재의 결혼문화가 가지는 문제를 해결하고 대안을 마련하는 것이 중요하다고 생각한다”고 말했다.
