[시사뉴스 유한태 기자] 문재인 대통령이 가습기살균제 사고 피해자들에게 “대통령으로서 정부를 대표해 가슴깊이 사과의 말씀을 드린다”며 처음으로 공식 사과하고, 피해자에 대한 정부의 지원을 약속했다.
문 대통령은 8일 오후 청와대에서 열린 가습기살균제 사고 피해자들과의 면담 자리에서 “그동안 정부는 결과적으로 가습기살균제 피해를 예방하지 못했고, 피해가 발생한 후에도 피해 사례들을 빨리 파악해 적극적으로 대처하지 못했다”며 이 같이 말했다.
문 대통령은 “우리 아이와 가족의 건강에 도움이 될 것이라고 믿어 가습기살균제를 사용했는데 그것이 거꾸로 아이와 가족의 건강을 해치고 또 목숨을 앗아갔다는 걸 알게 됐을 때 부모님들이 느꼈을 고통·자책감·억울함이 얼마나 컸을지 충분히 공감할 수 있다”며 “시간을 되돌리고 싶다고 절규하는 부모님들의 모습을 봤는데, 정말 가슴 아프게 마음에 와 닿았다. 어떤 위로도, 도움도 받지 못한 채 막막하고 힘든 시간을 보내야만 했던 부모님들, 건강을 잃고 힘겨운 삶을 살고 계신 피해자분들, 함께 고통을 겪고 계신 가족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 말했다.
문 대통령은 이어 “정부가 존재하는 가장 큰 이유는 국민의 생명과 안전을 지키기 위해서다. 그러나 피해자들과 제조기업간의 개인적인 법리관계라는 이유로 피해자들 구제에 미흡했고 또 피해자들과 아픔을 함께 나누지 못했다”며 “환경부가 중심이 돼서 피해자 여러분들의 의견을 다시 듣고 정부 차원에서 할 수 있는 대책을 마련하기 위해 노력해왔다. 책임져야 할 기업이 있는 사고지만 정부도 무거운 책임감을 갖고 할 수 있는 지원을 충실히 해나가겠다”고 약속했다.
더불어 “특별구제 계정에 일정 부분 정부 예산을 출연해서 피해구제 재원을 확대하는 방안을 추진하겠다”며 “법률의 개정이나 제정이 필요한 사안들은 국회에 협력을 요청하겠다”고 밝혔다.
문 대통령은 “여러분의 의견을 직접 듣고 앞으로 대책 마련에 반영해나가겠다”며 “다시는 가습기살균제 피해 같은 불행이 되풀이 되지 않도록 재발방지 대책에 만전을 기하고, 또 우리 국민이 더 이상 안전 때문에 억울하게 눈물을 흘리지 않도록 하겠다는 약속을 반드시 지켜 나가겠다”고 강조했다.
