[시사뉴스 조아라 기자] 수입맥주의 대중화 바람으로 인해 수입맥주 매출이 사상 처음으로 생수와 탄산수를 뛰어넘은 것으로 나타났다.
롯데마트가 지난 5년간 생수 대비 수입맥주 매출 비중을 분석한 결과, 생수 매출(탄산수와 합산)을 100으로 봤을 때 수입맥주 매출이 올해 상반기(6월24일 기준)에 124.2%를 기록해 수입맥주 매출이 처음으로 생수 매출을 뛰어넘은 것으로 확인됐다.
생수 가격이 수입맥주에 비해 저렴해 수입맥주를 생수보다 많이 마신다는 의미로 볼 수 없지만, 5년 전인 2013년 수입맥주 매출이 생수의 60% 수준이었던 것을 감안하면 매년 수입맥주를 찾는 고객 수요가 크게 성장했다는 것을 알 수 있다.
이처럼 수입맥주 매출이 생수를 뛰어 넘은 것은 생수 매출이 감소했다기보다는 수입맥주 인기가 크게 높아졌기 때문으로 풀이된다. 실제로 롯데마트의 올해 1월부터 6월(1~24일)까지 생수 매출은 전년 동기 대비 10.1% 신장했지만, 수입맥주의 경우 같은 기간 동안 142.0% 신장했다.
수입맥주의 인기는 최근 몇년 사이 국내 소비자들이 다양한 맛과 향에 반해 수입맥주를 선호하는 경향이 늘어나며 점차 수입맥주가 주류 시장에 대중화되고 있기 때문으로 분석된다. 또한, 과거와 달리 여성 주류 소비층이 늘어나고 ‘혼술’ 문화가 생겨나는 등 20·30대 젊은 소비층을 중심으로 상대적으로 가볍게 술을 마시는 주류문화가 확산되고 있는 것도 수입맥주 매출 신장의 한 원인으로 보인다.
이에 맞춰 대형마트나 편의점 등 유통업체들은 보다 다양한 상품을 취급하고 관련 프로모션을 진행하면서 수입맥주 시장 성장을 이끌고 있다. 대표적으로 과거에는 라거 맥주가 가장 보편화된 국내 맥주 시장에 최근에는 에일 맥주, 다크 맥주 등 다양한 맛과 향의 맥주들이 출시되고 있다.
롯데마트 관계자는 “수입맥주의 특성인 다양한 맛과 향을 선호하는 고객 수요가 지속 늘어나고 있다”며 “이러한 고객 수요에 맞춰 보다 다양한 수입맥주를 선보이기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
