[시사뉴스 강철규 기자] '그는 105세의 나이에도 여전히 전쟁과 폭격이 없는 곳에서 더 나은 삶을 살기를 꿈꾸고 있다.'
105세의 나이로 난민 행렬에 오른 여성이 화제가 되고 있다. 비비할 우즈베키라는 이름의 이 여성은 아프가니스탄 북부 쿤두즈 출신이다. 쿤두즈는 이슬람 무장조직 탈레반이 한때 점령했던 곳으로, 최근 미군의 폭격이 단행되는 등 충돌이 끊이지 않는 지역이다.
우즈베키는 지난 27일(현지시각) 낮 12시께 난민 행렬을 따라 세르비아 국경 인근에 있는 크로아티아 오파토바츠 난민 캠프에 도착했다. 지난 9월 중순부터 20여일에 걸친 여정이었다.
우즈베키도 다른 사람들과 마찬가지로 전쟁과 가난을 피해 아들과 손자, 다른 일가 친척 17명과 함께 난민 행렬에 몸을 실었다. 유럽에 정착해 더 행복하고 안전하게 살기 위해서다.
크로아티아까지 오는 길은 위험하고 험난했다. 우즈베키는 산과 사막을 넘고 바다를 건너야 했다. 20대 젊은이들에게도 힘든 일이었다.
67세인 우즈베키의 아들과 19살 짜리 손자는 우즈베키를 종종 등에 업고 이동했다. 난민 캠프에 도착했을 때 우즈베키는 녹색 스카프를 두르고 갈색 담요를 뒤집어 쓴 채로 들것에 실려 있었다.
우즈베키는 적십자사 천막 안에 앉아있는 동안 "다리가 아프지만 괜찮다"고 말했다. 그의 손은 말하는 내내 떨렸다. 그는 이어 "내가 너무 고통스러워해서 이동할 때 많은 문제가 있었다"며 "넘어져서 머리를 다치기도 했다. 머리에 흉터도 남았다"고 밝혔다.
우즈베키는 가족들과 함께 최종 목적지인 스웨덴으로 이동할 계획이다.
크로아티아 경찰은 우즈베키의 신원을 확인한 결과 그가 105세인 것으로 드러났다고 밝혔다. 우즈베키의 손자도 그 나이가 맞다고 다시 확인해줬다.
앞서 지난달 15일 헝가리가 세르비아 인근 국경을 폐쇄한 뒤로 26만명이 넘는 난민들이 크로아티아를 통해 유럽으로 들어오고 있다.
