[시사뉴스 김승리 기자] 롯데 그룹의 경영권 분쟁이 서로를 겨냥한 비방전((誹謗戰)으로 번지고 있는 모양새다.
포문은 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장이 열었다.
신 전 부회장은 지난 8일 오전 11시 서울 소공동 웨스틴 조선호텔 2층에서 기자회견을 열고 신동빈 롯데그룹 회장을 상대로 한 소송 계획을 밝혔다.
신 전 부회장은 이 자리에서 "신동빈 회장은 지나친 욕심으로 아버지인 총괄회장의 롯데홀딩스 대표권과 회장직을 불법적으로 탈취했다"고 비난했다.
그는 이어 "이는 그룹의 창업주이자 70년간 그룹의 성장을 이끌어온 최고경영자를 일방적으로 내쫓은 인륜에도 크게 어긋난 행동"이라고 규정했다.
아울러 "신동빈 회장은 경영능력이 없다"며 "과거에 잘한 부분도 있지만 최근 중국에 진출하면서 상당한 적자를 기록했다. 이 같은 적자가 한국 계열사에 영향을 줬고 이에 근거해 경영 능력이 없다고 판단했다"고 각을 세웠다.
이에 롯데 그룹은 즉각 입장 자료를 내고 "신동빈 회장의 경영권에 대한 사항은 상법상 절차에 따라 이사회와 주주총회 등을 통해 적법하게 결정된 사안"이라며 "이번 소송이 현재 상황에 큰 영향을 주지 않을 것"이라고 반박했다.
서로를 겨냥한 상호 비방은 11일에도 계속됐다.
이번에는 신격호 총괄회장이 전면에 나섰다. 신 총괄회장은 한 언론이 배석한 자리에서 신 전 부회장으로부터 경영권 분쟁에 대한 보고를 받으며 신동빈 회장과 소송을 통해 전면전을 벌일 것임을 시사했다.
신 총괄회장은 "신동빈 회장이 장남이 아니니까 장래에 장남으로 승계될 것을 알고 분쟁을 벌였다"며 "한국과 일본에서 민·형사 소송을 모두 진행하고, 한 발도 물러서지 않을 것"이라고 말했다.
신 총괄회장은 신 회장이 자신의 건강 이상설을 제기하고 있는 것에 대해 "아버지가 정신적으로 이상하다느니 바보가 됐다느니 하며 재산을 가로채는 것은 큰 범죄행위가 아니냐"고 말했다.
그는 또 신 회장이 추진하고 있는 중국 사업에 대해 "신동빈 회장이 한 일은 모두 실패했다"며 "나에게 보고도 없이 제 마음대로 중국에 투자해서 손해를 봤다"고 지적했다.
롯데 그룹 측도 즉각 대응에 나섰다.
롯데 그룹은 이날 입장 자료를 통해 "고령인 신 총괄회장을 지속적으로 앞세워 자신들 주장의 수단으로 반복해 활용하고 있는 것에 대해 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.
롯데그룹은 이어 "지난 8일 기자회견을 통해 소송을 진행하겠다고 밝힌 상황에서 신 총괄회장님을 앞세워 동일한 내용을 반복하는 것은 롯데의 기업개선 활동에 전혀 도움이 되지 않으며 오히려 기업가치를 훼손하는 일"이라고 설명했다.
롯데그룹은 "소송에 관한 내용은 기자회견에서 공개된 위임장 작성 동영상과 다를 바 없는 내용"이라며 "중국사업 관련 내용 역시 지속적으로 주장돼 온 사안이지만 롯데의 중국사업은 총괄회장님께 수년 전부터 지속적으로 보고돼 왔다"고 선을 그었다.
이 같은 상호 비방전은 향후에도 계속될 것으로 관측된다.
신 전 부회장이 한국에 SDJ코퍼레이션이라는 한국 법인을 세웠기 때문이다. 신 전 부회장 측은 이 회사를 이용해 향후 법정 다툼 및 언론 플레이를 진행한다는 계획이다.
롯데 측은 최대한 대응을 자제하면서 법정 다툼에 맞섰다는 방침이다. 신 회장은 12일로 예정된 면세점 두곳의 수성을 위한 '상생 2020 선포식'에 참석한다는 계획이다. 사실상 그룹을 챙기며 소송 국면을 정면 돌파하겠다는 의지를 드러낸 것.
이에 대해 롯데 그룹 관계자는 "신동주 전 부회장 측에서 앞으로도 계속 신동빈 회장을 비방하는 내용의 일방적인 주장을 펼칠 가능성이 높다"며 "그룹 차원에서 대책을 마련하고 있다"고 말했다.
