[시사뉴스 김승리 기자] 시내 면세점 운영권을 두고 롯데·신라면세점 등 대기업들이 자존심을 건 한판 승부가 펼쳐진다. 특히 서울 지역의 일반 경쟁 2곳이 최대 격전지가 될 전망이다. 현재 양강 체제인 국내 면세점 업계에 변화가 있을지도 관심이다.
19일 관련업계에 따르면 정부는 외국인 관광객이 지속적으로 증가하고 있는 추세를 고려해 서울 3곳, 제주 1곳 등 총 4곳의 시내면세점을 신설하기로 했다.
지난 18일 기획재정부와 국토교통부·문화체육관광부·금융위원회·관세청·중소기업청 등 관계 부처는 이 같은 내용을 담은 '관광인프라 및 기업 혁신투자 중심의 투자 활성화 대책'을 발표했다.
이번 대책에는 카지노가 포함된 복합리조트 2곳을 추가 조성하기로 하는 방안도 포함됐다. 이에 따라 외국인 관광객 유치효과와 함께 안정적인 매출 확보가 예상돼 업체간 불꽃 튀는 경쟁이 펼쳐질 전망이다.
서울에 설립되는 3곳 중 2곳은 대기업들이 참여 가능하다. 나머지 1곳과 제주 지역은 중소·중견기업만 참여할 수 있는 제한경쟁 방식으로 진행된다.
이번 시내면세점 추가 특허의 경우 공항 면세점 입찰과 달리 A·B구역으로 나눠져 있지 않아 결과적으로 평가 1·2위 업체들이 신규 사업자로 결정될 전망이다.
구체적인 평가 기준은 관세청 특허공고 이후에 알 수 있다. 관세청은 이르면 이달 말께 면세점 특허 세부사항에 대해 공고를 낼 예정이다.
공고 후 희망업체들이 신청서를 제출하면 특허심사위원회는 사업계획서와 매출·재무건전성, 면세점 운영 계획 등을 종합적으로 평가한다. 이를 토대로 올 하반기 신규 사업자를 선정할 계획이다.
시내 면세점이 연내 추가로 4곳이 설치되면 면세점 업계는 중국인 등 외국인 관광객 특수를 톡톡히 누릴 전망이다.
일각에서는 포화 시장이 될 것이라는 우려도 제기된다. 하지만 면세점이 설치될 곳을 희망 업체 스스로 정하는 만큼 외국인 관광객 수요가 적절히 배분될 수 있다는 게 업계의 관측이다.
업계의 한 관계자는 "관세청 특허 공고가 나오면 기존의 명동이나 잠실 등 핵심 상권에 위치한 면세점과 거리가 떨어진 곳에 시내 면세점을 개설하겠다고 신청할 것 같다"며 "시내 면세점을 이용하는 외국인과 내국인 비율은 7대 3정도다. 때문에 시내 면세점이 추가로 설치되면 많은 외국인 관광객 수요를 흡수할 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.
