[시사뉴스 김부삼 기자]위증논란에 휩싸였던 정성근(59)문화체육관광부 장관후보자가 16일 결국 자진 사퇴했다. 인사청문회까지 거친 후보자가 임명이 되지 않고 사퇴한 것은 박근혜 정부 들어 김병관 국방부 장관 후보자에 이어 두번째다.
정 후보자는 이날 문체부 출입기자들에게 보낸 입장글에서 “오늘 문화체육관광부 장관후보자 직을 사퇴한다”고 밝혔다.
그는“후보자로서 국민여러분께 희망을 드리지 못하고 마음을 어지럽혀드렸다”며 “용서를 빈다”고 말했다.
음주운전과 위증 등 논란에 대해서는“다 설명 드리지 못하는 부분이 있지만 그냥 물러나는 것이 도리라고 생각한다”며 “그간의 성원과 격려에 감사한다”고 덧붙였다.
정 후보자는 지난 10일 국회 인사청문회에서 아파트 전매제한 위반, 위장전입, 탈세, 부동산 투기, 군복무 등 각종 의혹에 대해 위증한 사실이 드러나면서 비난을 받았다.
인사청문회에서 거짓말 시비를 일으킨 데 이어 청문회 정회 도중 폭탄주를 마신 것으로 드러나 구설에 올랐다.
박 대통령은 국회 인사청문경과보고서 채택 마감시한 후인 15일 김명수 부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하는 대신 정성근 문화체육관광부·정종섭 안전행정부 장관 후보자 등 2명에 대한 인사청문경과보고서 채택을 국회에 재요청했다.
이에 따라 대통령이 정 후보자 임명을 강행하려는 것 아니냐는 우려가 불거졌다. 야당도 청문경과보고서 재요청을 보이콧 했지만, 대통령은 인사청문회법에 따라 언제든 정 후보자를 임명할 수 있었다.
그럼에도 정 후보자가 자진사퇴한 것은 부적격 인사라는 비판을 받고 있는 자신을 대통령이 장관으로 임명할 경우, 2기 내각 출범에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 여론을 의식했기 때문으로 보인다.
한편 앞서 김무성 새누리당 대표는 박 대통령과 새누리당 최고위원회 오찬 자리에서 정 후보자의 자진사퇴 의사를 전해들은 것으로 알려졌다.
