[시사뉴스 김부삼 기자] 안대희 국무총리 후보자가 28일 전격 자진 사퇴 의사를 밝히면서 6일 앞으로 다가온 6·4지방선거에도 적잖은 파장이 일 것으로 보인다.
새정치민주연합이 세월호 참사로 인한 정부 책임론과 심판론을 내세우면서 지방선거 프레임 선점에 나선 가운데 새누리당이 견제는커녕 또다시 인사 실패라는 악재에 부딪혔기 때문이다.
박근혜 대통령은 세월호 참사로 인해 불거진 초기 대응 실패와 위기관리 능력 부재에 대한 비판을 뛰어넘기 위해 해양경찰청 해체 등 고강도 조직 개편과 총리 교체 등 총리 지명 등 인적 쇄신을 통해 분위기 전환을 시도했다. 하지만 인적 쇄신의 신호탄이었던 안 후보자가 전관예우와 고액 수임료 논란 등 각종 의혹으로 결국 낙마하면 박근혜 정부의 인사 시스템의 난맥상까지 드러냈다는 평가다.
반면 세월호 사태를 계기로 정권 심판론을 내세웠던 야권은 더욱 힘을 받을 것으로 보인다. 그동안 야당은 안 후보자의 특정업무경비 유용 의혹은 물론 전관예우를 집중 거론하면서 견제구를 던졌다. 여기에 법피아(법조인+마피아)를 막기 위한 이른바 '안대희 방지법'을 발의하면서 압박 수위를 높여왔다.
다만 이런 요인들의 유권자들의 표심에 미치는 영향은 엇갈리는 것으로 분석되고 있다. 야권에 긍정적이라는 평가가 있는 반면 이번 사태가 되레 여권 지지층을 결집시키는 효과가 있을 것으로 진단도 나오고 있는 것이다.
이지문 연세대 국가관리연구원 전문연구원은 뉴시스와 통화에서 “대통령이 공직사회를 개혁하기 위한 적임자로 내정했는데 전관예우나 고액 수임료 의혹 때문에 사퇴했다는 것은 대통령의 흠이 될 것”이라며 “전관예우가 또다시 드러나면서 박근혜 정부 인사의 한계를 다시 한 번 보여줬다"고 진단했다.
그는 “결과적으로 반(反) 여당 성향의 후보자들에게 유리하게 작용하지 않을까 싶다”며 “대통령이나 청와대가 국민 정서를 몰랐다는 것은 말도 안 된다. 안 후보자의 사퇴는 또다시 대통령 인사(人事)의 패착(敗着)을 드러낸 것”이라고 밝혔다.
한편 일각에서는 안 후보자의 사퇴로 정부 여당에는 빨간불이 켜진 만큼 오히려 보수층을 결집시킬 수 있다는 전망도 나왔다.
신율 명지대 교수는 “(새누리당에) 긍정적이라고 본다. 오히려 보수 쪽에서도 (안 후보자 임명을) 밀어붙이면 힘들 것이라고 봤을 텐데 안 후보자가 사퇴하면서 오히려 이탈자들이 줄어들 것”이라며 “청와대는 이번 사건을 반면교사로 삼아야 한다”고 말했다.
김호섭 중앙대 교수 역시 “박 대통령이 곤경에 처하는 사건으로 정국 운영에 마이너스”라며 “하지만 박 대통령을 곤경에 몰아넣기 위해 작당한 것이 야권이라고 생각한다면 오히려 보수층을 결집시켜 새누리당에 호재가 될 것”이라고 내다봤다.
다만 그는 “안 후보자가 강직하다는 이미지에 벗어나는 사실이 밝혀지면서 청와대가 제대로 검증하지 않은 채 지명한 것은 대통령이 신중하지 못해 만들어낸 결과로써 박 대통령의 개인적인 책임으로 평가된다면 야권에는 유리한 국면이 될 것”이라고 말했다.
