[시사뉴스 김부삼 기자] 한국을 공식 방문한 버락 오바마 미국 대통령이 25일 박근혜 대통령과 가진 정상회담에 앞서 세월호 침몰사고와 관련해 애도를 표하고 희생자들을 기리는 묵념을 했다.
오바마 대통령은 이날 오후 청와대에서 열린 한·미 정상회담 모두발언에서 “오늘 방문이 한국민들이 깊은 비탄에 빠져있는 시기에 왔다는 걸 잘 알고 있다”며 “미국민을 대표해서 이런 사고에 대해 깊은 애도의 뜻을 표하고자 한다”고 말했다.
그는 이어 “한국의 동맹국으로서, 그리고 친구로서 나는 이런 큰 희생자와 사망자를 잃은 데 대해 깊은 애도를 표한다”며 “특히 젊은 사람들이 많은 피해를 본 데 대해 깊은 슬픔을 느끼고, 젊은 사람들은 한국의 힘과 미래를 대표한다는 점에서 더욱 더 아프게 생각한다”고 애도했다.
그러면서 “오늘 우리의 만남을 사고의 희생자, 그리고 실종자와 사망자들을 기리는 그런 시간으로 먼저 시작했으면 한다”며 박 대통령에게 애도 묵념을 제안했다.
박 대통령은 “감사하다”고 답한 뒤 오바마 대통령과 30초간 세월호 희생자들을 위해 고개를 숙였다.
박 대통령은 묵념 후에 “이렇게 세월호 희생자들을 위한 묵념을 제안해 주신 데 대해서 감사드린다”며 “사고가 난 후에 대통령께서 직접 위로의 뜻을 전해주시고, 또 구조함 파견 등 적극적으로 지원을 해 주셔서 우리 국민들에게 큰 위로와 힘이 되고 있다”고 사의를 표했다.
박 대통령은 또 “지난 9·11 테러 후에 미국 국민들이 모두 힘을 모아서 그 힘든 과정을 극복해냈듯이 한국 국민들도 이 위기를 반드시 극복하고 새로운 대한민국을 만들어 낼 것이라고 믿고 있다”고 강조했다.
정상회담과 관련해서는 “한·미동맹의 새로운 60년이 시작되는 올해 갖게 되는 한·미 정상회담이 소중한 결실을 거두게 되길 기대한다”고 말했다.
이에 오바마 대통령은 “대한민국은 미국의 가장 강한 동맹국 중 하나”라면서 “우리가 오늘 나눌 대화를 기대하고 있으며 특히 대한민국과 안보에 대한 미국의 의지를 표명할 수 있는 기회를 갖고자 한다”고 화답했다.
오바마 대통령은 또“미국 국기를 가지고 왔다”면서 사고 당시 백악관에 게양됐던 성조기를 전달하고 애도의 뜻을 재차 표했다.
그는 “미국에는 군인이나 참전용사가 목숨을 잃었을 때 그들 가족이나 사랑하는 사람들에게 국기를 증정하는 전통이 있다”며 “이 미국 국기는 세월호가 침몰한 바로 그날 백악관에 게양됐던 그 국기”라고 설명했다.
그러면서 “미국의 전통과 그 정신으로 이 국기를 대통령과 대한민국 국민들에게 미국민을 대표해서 드리도록 하겠다”며 “우리의 깊은 애도의 뜻과 어려운 시기에 함께하는 우리의 마음과 그리고 한국을 동맹국이자 우방으로 부르는 미국의 자긍심을 나타내는 그런 국기”라고 전했다.
박 대통령은 “슬픔에 빠진 국민들, 희생자 가족들과 슬픔을 같이해 주시고 세심하게 마음을 써주신 데 대해 깊이 감사드린다”고 사의를 표했다.
