[시사뉴스 김부삼 기자] 6·4 지방선거를 앞두고 고심을 거듭하던 새누리당 중진들이 마침내 등판하면서 지방선거가 조기에 과열될 조짐이다. 그동안 당 지도부로부터 거듭 출마 요청을 받았던 남경필 의원과 유정복 안전행정부 장관이 각각 경기도지사, 인천시장 출마를 결심한 데 이어 이제는 유력한 서울시장 후보로 거론되는 김황식 전 총리의 출마 선언만 남겨 놓은 상태다.
당내에서 중진차출론을 놓고 불협화음이 불거지긴 했지만 민주당과 무소속 안철수 의원 측의 신당 창당 선언으로 새누리당이 고전할 수 있다는 전망이 나오자 결국 중진들이 무대 위로 올라온 셈이다.
특히 수도권은 지방선거의 승패를 가늠하는 바로미터인 만큼 새누리당은 중진의원은 물론 장관을 '필승 카드'를 내놓고 확실하게 승기를 잡겠다는 포석이다. 아울러 조기에 후보군을 확정해 신당 창당으로 인한 효과도 차단하겠다는 의지도 담긴 것으로 보인다.
지난 3일 휴가를 떠났던 유정복 안행부 장관은 김포 시민회관에서 열린 새누리당 긴급 당직자 회의에서 인천시장 출마를 공식화했다.
그는 “인천시장에 출마하라는 정치적 명령은 나 자신의 편안함을 위해 외면할 수 없는 상황에 이르렀다”며 “운명의 바다로 나아간다. 거친 파도가 몰아치는 바다 속이라도 당과 나라는 위해 한 몸 기꺼이 던지겠다”고 밝혔다.
유 장관은 5일 오전 장관직을 공식 사퇴한 뒤 안전행정부와 국회에서 잇따라 출마 기자회견을 열 계획인 것으로 전해졋다.
남경필 의원도 사실상 출마 의사를 굳혔다. 그는 이날 본인이 주도하는 당내 연구모임인‘경제민주화 실천모임’ 소속 의원들과 만나 경기도지사 출마와 관련한 의견을 수렴했다. 그는 논의 직후 기자들과 만나 “최종 입장을 내일(5일) 밝히겠다”며 “(오늘 논의의) 결론은 다들 출마하라는 것”이라고 전했다.
경실모 소속 의원들은 대부분 남 의원의 출마를 권유한 것으로 전해졌다. 남 의원은 “경실모가 정치 개혁을 통해서 새정치를 실현할 거고, (저는) 향후 경기도지사 선거과정이나 경기도정을 통해서 새 정치를 보이라는 게 의원들의 말씀”이라고 말했다.
남 의원은 5일 국회에서 최종 입장을 밝힐 계획이다. 출마선언식은 경기도 현장에서 할 가능성이 높다는 게 측근의 설명이다.
한편 현재 미국 샌프란시스코에 체류 중인 김황식 전 총리는 오는 14일 조기 귀국해 출마를 공식 선언할 것으로 관측된다. 이를 위해 새누리당은 당초 공천 신청 마감을 오는 10일에서 15일까지로 닷새간 연장하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.
