[시사뉴스 김부삼기자] 최근 계속 불거지고 있는 개각설에 청와대가 서둘러 대응에 나섰다. 그동안 좀처럼 외부에 모습을 비치지 않던 김기춘 비서실장이 방송 중계까지 요청하면서 직접 전면에 나선 것은 이례적이다. 이는 취임 2년차를 맞아 국정 성과를 내야할 상황에서 잇단 개각설로 관가가 술렁이는 것을 서둘러 막기 위한 방책으로 보인다. 자칫 국정혼란으로 이어질 만큼 개각관련 상황이 그만큼 만만치 않았음을 의미한다.
김기춘 청와대 비서실장은 2일 오후 청와대 춘추관에서 기자회견을 갖고 “대통령께서는 전혀 개각을 고려하고 있지 않다”면서“따라서 내각은 추호도 흔들림이 없이 힘을 모아 국정을 수행해야 할 때”라며 이같이 밝혔다.
김 실장은 또 “지금은 경제회복의 불씨를 살려서 지속적인 경제발전을 도모해야 하고 엄중한 안보환경 속에서 국가안보를 공고히 지켜나가야 하는 중대한 시기”라고 말했다.
김 실장의 이날 기자회견은 갑작스레 이뤄졌다. 기자회견 계획과 함께 방송사들의 생중계까지 요청했다.
김 실장은 지난해 8월5일 새로 비서실장에 임명된 당시 소감을 밝힌 데 이어 이튿날 박 대통령의 여야 5자회담 제의를 전달하면서 기자회견에 나섰을 뿐 이후에는 별도로 회견을 갖지 않았다.
김 실장은 이날 회견에서는 단 세 문장의 짤막한 브리핑으로 발언을 맺었다. 지금은 경제회복과 국가안보에 진력해야 하는 시기인 만큼 박근혜 대통령이 전혀 개각을 고려하지 않는다는 내용이었다. 이처럼 김 실장이 손수 나서 짤막하고 압축적인 입장을 밝힌 것은 최근 제기되고 있는 개각설로 인해 어수선한 국면을 서둘러 수습하지 않을 경우 연초부터 관가가 개각논란에 빠져 국정혼란마저 우려됐기 때문이라 할 수 있다.
앞서 연초부터 국무총리실 소속 1급 고위공무원들이 집단으로 사표를 제출한 것으로 확인되면서 새해 들어 개각을 포함해 공직사회의 전면적인 개편이 이뤄지는 것 아니냐는 추측이 나오고 있는 상황이다. 더욱이 지난해 말에는 철도노조 파업사태와 관련해 정부부처들이 제대로 대응하지 못했다는 지적과 함께 여권 등에서 각 부처의 국정과제 이행 성과에 대한 비판 여론이 일면서 그동안 잠잠했던 개각설이 불붙어 있었다.
이 때문에 청와대에서는 일부 관계자의 말을 빌어 개각설을 일축하기도 했지만 언론에서는 연초 개각 가능성을 잇따라 언급하면서 논란이 일어왔다. 이런 상황에서 김 실장이 직접 진화에 나선 것이다. 김 실장이 밝힌대로 새해 들어 경제회복과 안보문제에 치중해야 할 시점에 이 같은 논란이 계속되는 데 부담을 느꼈기 때문으로 보인다. 또 개각 논란이 계속될 경우 새해 국정 성과를 내기 위해 분위기를 다잡아야 하는 시점에서 오히려 공무원사회가 인사 문제에 관심이 쏠리면서 업무가 뒷전에 밀리는 것을 막기 위한 방편으로 풀이된다.
