정부는 21일 북한의 일방적인 이산가족 상봉 연기 통보에 대해 유감을 표명하고 “모든 이산가족들과 국민 가슴에 대못을 박는 반인륜적 행위”라고 밝혔다.
김의도 통일부 대변인은 이날 오후 정부서울청사에서 대변인 명의의 성명을 통해“북한이 이산가족의 가장 큰 아픔을 치유하는 일이자 순수하게 인도적 차원에서 준비해온 이산가족 상봉을 4일 앞두고 일방적으로 연기한 것을 매우 유감스럽게 생각한다”며 이같이 말했다.
김 대변인은 “북측의 연기는 며칠 후면 헤어졌던 가족을 만난다는 기대에 부풀었던 200여 이산가족들의 설렘과 행복을 하루아침에 무너뜨린 것”이라며 “우리 국민의 가슴에 반인륜적인 행위로 비난받아 마땅하다”고 비판했다.
그는 이어 “무엇보다 북측이 인도주의적인 문제인 이산가족 상봉을 정치적 이유를 들어 연기시킨 것은 그 어떤 이유로도 정당화될 수 없다”고 강조했다.
김 대변인은 “북측은 말로만 민족단합을 강조하며 우리 민족을 우롱할 것이 아니라 우리 국민 모두의 아픔과 상처를 실질적으로 치유할 수 있도록 이산가족 상봉행사에 조속히 응해 나와야 할 것”을 촉구했다.
북한이 이석기 의원의 내란음모 의혹 사건을 이유로 들어 상봉 연기 조치를 취한 것에 대해 “반국가적인 행위에 대해서 적법한 조사가 이뤄지고 있는 사건마저 연결시키는 북측의 저의가 무엇인지 궁금하다. 소위 애국인사를 남한에 두고 지령을 주면서 조종한다는 뜻인지 묻지 않을 수 없다”면서 “우리 정부와 국민은 자유민주주의체제를 수호하기 위해 단호히 대처해 나갈 것”이라고 경고했다.
그는 또 “정부는 상호 인정과 평화의 정신에서 신뢰를 쌓아 남북관계를 정상화하고자 누누이 강조해 왔다”면서 “그럼에도 불구하고 북측이 애써 만든 합의를 깬 것은 다시 대결 상태로 몰아가는 행위이며, 이를 통해 북측이 얻을 수 있는 것은 아무것도 없다는 것을 직시해야 할 것”이라고 천명했다.
그러면서 “북측이 단호하고 강력한 대응 조치를 운운한 것은 또 다른 무력도발을 하겠다는 것인지 우려하지 않을 수 없다”면서 “그런 행위는 우리의 단호한 응징과 국제적 제재만 강화시킬 것”이라고 말했다.
김 대변인은 “정부는 국제기구를 통해 영양식, 결핵약 등 취약계층을 위해 180억 상당의 인도적 지원을 정치와 무관하게 지속해왔고 상봉 과정에서도 최선을 다해온 점을 북측도 잘 알고 있을 것”이라면서“북측은 말로만 민족단합을 강조하며 국민을 우롱할 것이 아니라 민족의 아픔과 상처를 실질적으로 치유할 수 있도록 상봉에 조속히 응해야 할 것”이라고 거듭 촉구했다.
이와 관련, 정부 당국자는 북한이 이산상봉을 연기한 배경에 대해 “금강산 관광 회담과도 관련이 있지 않겠냐”라며 “관광 재개를 위한 회담에서 성과를 기대하기가 어려운 상황이 되지 않았나라고 본다”고 설명했다.
숙소 문제가 이산가족 상봉 무산에 영향을 미친 것 아니냐는 질문에는“어제 (북측과) 협의를 했고 우리 입장을 잘 설명했고 북측도 남측 입장을 잘 이해했다고 했다. 계속 협의를 하자고 했다”며 “절차적 실무적 문제 때문에 전체적인 판을 깨거나 그러지는 않는다고 본다”고 예상했다.
이석기 의원 구속 사건을 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 성명에서 거론한 이유에 대해서는“통일 애국인사라고 한 부분에서 수세적인 상황으로 가고 있는 것에 대해 우려한 것으로 보인다”며 “우리 내부 법에 따라 진행하고 있는 사건에 대해 내부에서도 수사에 대해서는 언급을 하지 않는 게 원칙인데, 북한이 그런다는 것은 납득이 잘 가지 않는다”고 지적했다.
한편 북한의 대남기구 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 대변인 성명을 통해 “북남사이의 당면한 일정에 올라있는 흩어진 가족, 친척상봉행사를 대화와 협상이 진행될 수 있는 정상적인 분위기가 마련될 때까지 연기한다”고 밝혔다.
이어 “지금처럼 남조선보수패당이 북남관계를 적대관계로 삼고 모든 대화와 협상을 대결수단으로 악용하고 있는 한 초보적인 인도주의 문제도 올바로 해결될 수 없으며 대결의 악순환만을 되풀이하게 될 것”이라고 덧붙였다.
조평통 대변인은 또 우리 정부가 내달 2일로 제안한 금강산관광 재개를 위한 실무회담도 연기한다고 전했다.
대변인은 “괴뢰들이 우리를 모략중상하고 대결의 수단으로 삼고 있는 금강산관광재개를 위한 회담도 미룬다는 것을 선포한다”고 말했다.
