4대강 사업의 중단을 요구하는 환경단체와 적극 찬성을 주장하는 지역 주민들의 찬·반 집회 장기화로 경찰력과 소방력이 분산되면서 여주지역 치안 공백마저 우려되고 있는 실정이다.
18일 경찰에 따르면 지난 달 22일 오전 3시 30분쯤 4대강 사업을 반대해 온 환경운동가 3명이 한강살리기 사업 3공구 이포보 건설현장을 기습 점거한 후, 18일 현재 교각 위 고공농성을 계속하고 있다.
또 인근에 있는 장승공원에는 이들을 지지하는 환경단체 회원들과 이에 대응하는 지역 주민들의 4대강 사업 찬·반 집회가 연일 계속되는 등 일촉즉발의 긴장감이 고조되고 있다.
이같은 환경단체와 주민들의 찬·반 집회가 일상처럼 지속되면서 여주경찰서와 여주소방서는 연인원 6,000여 명을 동원해 만약의 사태에 대비하고 있다.
이처럼 4대강 사업 찬·반 집회장소에 경찰 및 소방력이 대거 투입되면서 대다수 주민들은 “한강살리기사업 때문에 경찰과 소방의 안정된 민생치안 서비스를 제대로 받지 못하는 것은 잘못된 것 아니냐”며 불만을 내 비췄다.
경찰의 불만도 비등한 상태다. 실제로 여주경찰서 경찰관 대부분은 4대강살리기 찬·반집회가 지속되면서 올 여름 휴가도 자제하거나 반납했다. 즉, 1년에 한 번 가족들과 편안한 휴식을 갖고 재충전할 수 있는 기회마저 포기한 경찰관들은 밤샘 근무를 마치고도 귀가하지 못한 채 집회 현장으로 동원되고 있는 셈이다.
이 때문에 여주경찰 정보와 수사, 경비, 교통, 생활안전 등 각 과의 경찰관들도 매일 집회현장을 드나들며 민생치안이라는 본연의 업무에 소홀해질 수 밖에 없다는 지적이다.
화재와 재난, 긴급구조와 구급 등 다양하게 주민편의를 제공해 온 소방관들도 집회가 시작된 후 내근 근무자까지 화재 진압대원으로 편성되는 등 인력부족으로 인한 어려움을 겪고 있다.
주민 권 모(52·여주읍)씨는 “집회로 인한 경찰력과 소방력 분산으로 민생치안이 침해받는 것 아니냐”며 “환경단체와 주민들의 찬반 집회 조기 종결”을 촉구했다.
경찰관계자는 “집회가 시작되면서 경찰력 일부는 분산됐지만, 주민을 위한 민생치안은 소홀할 수 없다”며 “주민의 안전하고 행복한 생활을 위해 여름휴가도 반납하고 평소보다 더 많은 노력을 기울이고 있다”고 말했다.
